Aunque son muchas las variables que inciden sobre los aprendizajes efectivos de los estudiantes, no cabe duda de que el currículo determina en buena manera aquello que es enseñado en la escuela. En países como el nuestro, en que existe un currículo nacional, aquello que está dentro del currículo es el mínimo obligatorio para los estudiantes e incluso dentro de un currículo obligatorio existen ciertos aspectos que son priorizados por sobre otros, lo cual se manifiesta en la evaluación.

El currículum en Chile

El Ministerio de Educación cuenta con un sistema de instrumentos curriculares y evaluativos a través de los cuales define y promueve el desarrollo de los aprendizajes que deben ser logrados por los estudiantes durante su experiencia escolar. Dichos instrumentos son: marco curricular, programas de estudio, y mapas de progreso, en tanto  la evaluación es realizada a través del SIMCE. En particular, los tres instrumentos curriculares tienen objetivos específicos claramente diferenciados:

El currículum, a través de estos instrumentos, define los aprendizajes que deben ser logrados por los estudiantes específicamente en cada sector. Junto a lo anterior, especifica los aprendizajes que deben ser abordados transversalmente y que no están vinculados a ningún sector en particular (denominados Objetivos Fundamentales Transversales; ej: respeto de las ideas y creencias distintas de las propias, reconocimiento del  diálogo como fuente permanente de humanización, de superación de diferencias y de aproximación a la verdad etc…

¿Están las competencias digitales integradas al currículum chileno?

Si bien las competencias digitales están tímidamente integradas al currículum como objetivos transversales, a nuestro juicio esto es insuficiente. La siguiente tabla muestra la forma en que son tratadas estas competencias:

• OF/CM: Existen Objetivos Transversales de Informática Educativa para Básica y Media (fueron desarrollados en 2007-2008).
  
• Planes y Programas de Estudio: Algunos Programas de Estudio contienen sugerencias de sitios web para apoyar las asignaturas, pero eso es todo.
  
• Mapas de Progreso: Enlaces ha elaborado las bases de los MP TIC, pero falta una etapa crucial: su validación. Estos incluyen competencias esperadas para cada nivel y ejemplos de desempeño (indicadores)

Adicionalmente, y tomando como marco de referencia los Mapas de Progreso TIC, el Ministerio a través de Enlaces ha avanzado en la elaboración de instrumentos para evaluar y nivelar competencias TIC, trabajando en dos frentes:

• Evaluación 8° Básico: El instrumento para auto-evaluación (Web) ya ha sido pilotado con más de 600 alumnos el 2008 y se espera aplicar masivamente en 2009.

• Módulos de Reforzamiento: Los sostenedores se comprometen a implementar un curso de nivelación en 1º medio, que cierre las brechas detectadas en las evaluaciones. Para ello disponen de unos materiales de auto-instrucción provistos por Enlaces.

¿Y qué dice la experiencia internacional al respecto?

Un estudio, no publicado, realizado por el Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación - CEPPE, que aborda con detalle este tema, señala que en una investigación dirigida por Kozma en la que se estudiaron 174 casos de innovaciones pedagógicas con tecnología en 28 países, uno de los resultados interesantes es que sólo el 21% de los casos estudiados correspondían al modelo de una asignatura destinada a computación o informática. El restante 79 % eran innovaciones insertas en alguna otra asignatura.

Esta cifra es sólo un reflejo de una cuestión de difícil respuesta: ¿Deben enseñarse las competencias para el uso de tecnología en el marco de un curso especialmente diseñado para ello o en las diferentes asignaturas en las que se requiera el uso de tecnología?
 

La Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo OECD señala que si bien la incorporación de las TIC al currículo usualmente sucedía de manera inicial en asignaturas específicas, la tendencia mundial es a hacer una incorporación transversal. Sin embargo, la OECD aclara que es una tendencia que ambos enfoques coexistan, de manera que haya una asignatura específica al mismo tiempo que se incorpora el uso de tecnología de manera transversal. Ambas aproximaciones tienen fortalezas y debilidades.

Diversos autores coinciden en que la transversalización de una asignatura conlleva un alto riesgo de que se diluya o se pierda la responsabilidad.

En la mayoría de los países con políticas de informática educativa fuertes, las TIC ya han sido incorporadas de una u otra forma en el currículum. Esta incorporación se realiza normalmente a través de un curso de tecnología, en el que típicamente se enseña a usar el computador y la Internet y, en algunos casos, se enseña incluso a programar; y/o a través de sugerencia y estímulos para que los docentes de todas las asignaturas integren las TIC con el objeto de apoyar los aprendizajes de los estudiantes y fortalecer sus competencias tecnológica. Son aún muy escasas, en cambio, las experiencias de incorporación de las TIC en los sistemas de evaluación nacionales.

En suma, el estudio del CEPPE señala que no hay una sola respuesta a las preguntas respecto al diseño curricular para introducir las TIC, ni en los temas de organización curricular (asignaturas verticales versus trasversales) ni en los temas de contenido específico (qué tipo de competencias en qué asignaturas y en qué niveles). Existe una variedad de soluciones adoptadas por los países en función de sus objetivos estratégicos, de las características de su alumnado y profesorado; de la disponibilidad de tecnología en las escuelas y en la sociedad; de su currículum; entre otras dimensiones consideradas.

En un reciente posteo en el sitio PolisDigital.cl, Roberto Gejman propone una idea que me parece interesante: “Así como les enseñamos a los niños detalles increíbles de la química y de la física y así como les enseñamos matemáticas, deberíamos enseñarles "Información", debería haber un ramo o materia con ese nombre. Lo digo, porque el trabajador típico, el que pasa casi el 100% de su jornada manipulando información, no tiene ni los conceptos ni las competencias para hacerlo productivamente…Mi propuesta es diseñar un currículum de "información" que incluya temas tales como: Información, atributos, relaciones, estructuras de datos básicas, clasificación de datos, codificaciones, gráficos, etc”

La discusión está abierta, pero hay algo claro: será una actividad ineludible de la próxima administración definir una estrategia sobre este tema. El sentido de urgencia es enorme, y cada día que dejamos pasar tiene un costo altísimo en la formación de las nuevas generaciones.

Según el periodista y  escritor Thomas Friedman, el mundo está viviendo cambios sorprendentes,  se está “aplanando”, como consecuencia de la globalización, y la revolución digital. Este aplanamiento está propiciando una nueva era de colaboración entre individuos y comunidades como nunca antes se había visto, que está afectando el modo de hacer negocios, el papel que deben jugar los Gobiernos, el mundo laboral y las relaciones entre las personas.

Un video originalmente creado por Karl Fisch, y actualizado por Scott McLeod (“¿Did you know?”) expresa con mucha nitidez los cambios que estamos viviendo. En particular, señala algunas proyecciones para los próximos años:

    * Los 10 trabajos más demandados para el año 2010, no existían en el año 2004.

    * Los estudiantes de hoy:
          o Deberán realizar trabajos que aún no existen
          o Tendrán que usar tecnologías que aún no han sido inventadas
          o Se verán enfrentados a resolver problemas,que aún no imaginamos

¿Está nuestro sistema educativo preparando a los jóvenes para desempeñarse en esta compleja y cambiante sociedad global, o por el contrario, carga con una pesada mochila de costumbres y tradiciones que le impiden ver y actuar frente a la profundas transformaciones que enfrentamos?

Las habilidades que antes sirvieron para desenvolverse en el mundo, claramente hoy no son suficientes. Los jóvenes necesitan nuevas competencia para habitar esta sociedad de la información.

Distintas instituciones han avanzado en la sistematización de estas competencias (ej: “partnership for 21st century skills”), llamadas genéricamente “competencias esenciales del siglo 21”. Parten reconociendo la importancia de las asignaturas curriculares básicas: Lenguaje, Matemáticas, Ciencias, Historia y Geografía, Arte

A estas, agregan 4 categorías de competencias:

1. Temas interdisciplinarios del Siglo 21 como

• Conciencia global: comprender y atender temas globales, aprender de y trabajar colaborativamente con personas que representan diversas culturas, religiones y estilos de vida etc.
• Alfabetismo económico, financiero y de emprendimiento
• Participar efectivamente en la vida civil, ejercer los derechos y obligaciones ciudadanos a nivel local, estatal, nacional y global.
•  Conocimiento básico sobre salud: Comprender las medidas preventivas tanto en la salud física como en la mental, usar la información disponible para tomar decisiones adecuadas respecto a la salud

2. Competencias de aprendizaje e innovación: hacen énfasis en creatividad e innovación (originalidad, apertura a perspectivas nuevas y diversas), pensamiento crítico y resolución de problemas (tomar decisiones, enmarcar, analizar y sintetizar información con el objeto de solucionar problemas y responder preguntas, entender la interconexión entre sistemas…), comunicación y colaboración (articular pensamientos e ideas con claridad y efectividad mediante comunicación oral y escrita, demostrar habilidad para trabajar en grupos,…)

3. Competencia en manejo de información (acceder a información de manera efectiva y eficiente, evaluarla críticamente y hacer uso de ella de manera acertada, con conocimiento de los temas éticos y legales involucrados),  y en las competencias TIC (utilizar adecuadamente tecnologías digitales, herramientas de comunicación ..)

4. Habilidades para la vida personal y profesional (flexibilidad y adaptabilidad, iniciativa y auto dirección, habilidades sociales y transculturales, productividad y confiabilidad, liderazgo y responsabilidad)

Es posible incluso encontrar algunos videos acerca de cómo profesores en EEUU enseñan estas competencias en paralelo a los contenidos del currículum.

Son numerosas las encuestas realizadas en EEUU que reflejan la enorme brecha entre la importancia que los ciudadanos le asignan a estas competencias y la percepción que ellos tienen respecto de la forma en que el sistema educativo se hace cargo de ellas, lo cual crea una gran frustración frente a la educación actual.

Una pregunta relevante es cómo medimos estas competencias. Los sistemas de medición estandarizados de los países habitualmente se hacen cargo de evaluar los contenidos curriculares. Un proyecto de cooperación entre la OECD y Enlaces del Ministerio de Educación, con apoyo del Centro de Estudios de Políticas y Prácticas de Educación (CEPPE) se encuentra en pleno desarrollo y tiene por objetivo desarrollar nuevos instrumentos para medir algunas de estas competencias, los que estarán disponibles a fines de este año.

La otra pregunta es ¿cómo se introducen estas competencias en nuestro sistema educativo? En Chile, el currículo es uno de los instrumentos que más incidencia tiene sobre las prácticas pedagógicas, es de carácter obligatorio y permite intencionar un piso mínimo de habilidades para todos los estudiantes. En nuestra próxima columna hablaremos de este proceso.

En efecto, son cada vez más numerosos los autores e investigadores que sostienen que la permanente exposición de los jóvenes a la tecnología, desde tempranas edades está teniendo consecuencias en sus capacidades cognitivas (Marc Prensky, autor del concepto “nativos digitales”, nos habla de una generación que antes de entrar a la universidad posee 10 mil horas de videojuego, 200 mil mails mandados y recibidos,  10 mil horas de uso de celular, 20 mil horas de TV y finalmente, 5 mil horas de lectura). Son jóvenes capaces de absorber información y tomar decisiones muy rápido, están acostumbrados a respuestas casi instantáneas, son extraordinariamente multimediales y particularmente visuales; sus hábitos de lectura empiezan a asimilarse al modelo del hipertexto. Han desarrollado una capacidad de multiprocesamiento que les permite realizar simultáneamente varias tareas cuando utilizan medios digitales: por ejemplo, estar conectados a Internet, escuchar música y  realiza los deberes escolares.

Un estudio de la OECD liderado por el Dr. Francesc Pedro y en el cual participa Chile, intenta construir un perfil de este  “aprendiz del nuevo milenio” (o NML de “New Millenium Learner”). Es el nombre que reciben aquellas generaciones que nacieron a partir de los años 80, que prácticamente no conocieron el mundo sin Internet y que crecieron, y crecen hoy, en un contexto donde las tecnologías digitales forman parte inextricable de su vida cotidiana. Se les denomina generación red (Oblinger & Oblinger, 2005; Tapscott, 1999), generación SMS (Lenhart, Rainie, & Lewis, 2001), generación gamer (Carstens & Beck, 2005, por la obvia referencia a los juegos de ordenador) o incluso, homo zappiens (Veen, 2003) por su capacidad para controlar simultáneamente diferentes fuentes de información digital.

Otro estudio reciente: “El Mundo en Mi Mano: La Revolución de la Telefonía Móvil” de la UNIACC y ENTEL PCS refuerza esta dimensión. En efecto,  el estudio consigna que cerca de un 90% de los chicos entre 12 y 18 años considera el celular desde importante hasta esencial, prácticamente sin distinciones de género, grupo socioeconómico y edad. Además, se desprende que el celular se ha ido convirtiendo en un dispositivo multifuncional, que permite tomar/enviar fotos, enviar/recibir mensajes, agenda electrónica, jugar, escuchar música, escuchar radio, grabar voz, mandar o recibir e-mails, bajar y subir contenidos entre otras cosas.  En particular, el lenguaje  de móviles está generando una revolución en el idioma. Los SMS (Short Message Standard) constituyen un fenómeno social de nuestros días. Si cada generación de jóvenes se ha caracterizado en el último siglo por su rechazo a las normas preestablecidas adoptando formas y costumbres que les diferencien de la anterior, la juventud actual ha encontrado en los SMS su signo de identidad.

El sitio asiseaprende.cl recoge testimonios de profesores, que caracterizan a sus alumnos en su relación con la tecnología. Algunos comentarios:

“Mis alumnos no viven sin sus celulares, son parte de su alma. Y como la mayoría tiene cámara integrada en ellos, les pedí que cada vez que vieran una falta de ortografía en alguna parte, la fotografiaran, me la trajeran a la clase y la discutiéramos en
la sala”

“Lo que hacen las niñas de hoy es sorprendente, aún si no saben leer, estas pequeñuelas se las ingenian para mover el mouse a donde se les antoja con una facilidad sorprendente…”

La pregunta entonces es si la emergencia de estos “Aprendices del Nuevo Milenio” (NML) desafía de alguna forma las prácticas educativas predominantes. El estudio de la OECD nos da algunas luces: “Mientras que algunos analistas consideran que los “nativos digitales” no son otra cosa que una manifestación de otra moda adoptada por las generaciones jóvenes, lo cierto es que hay tres razones que parecen indicar lo contrario".

• Es posible que el uso continuado de las tecnologías digitales tenga importantes implicaciones en el desarrollo de las competencias intelectuales y de las capacidades cognitivas, hasta el punto de que algunos analistas opinan que se termina por pensar de forma bien distinta
• Los NML muestren patrones culturales y estilos de vida distintos de los de las generaciones previas, influidos por el mundo digital.
• Puede esperarse que un cierto número de expectativas de los alumnos hayan cambiado dramáticamente y sean hoy completamente diferentes de las que sostienen sus maestros

Los alumnos de hoy en día, en pocas palabras, parecieran  no corresponder ya con aquellos para cuya enseñanza fueron creados los sistemas educativos tradicionales.

Nueva Zelanda es es un país de Oceanía formado por dos grandes islas, la Isla Norte y la Isla Sur, junto a otras islas menores. Su territorio cubre una superficie de 166.940 km² y tiene una población ligeramente superior a los 4.000.000 de habitantes. Fue uno de los últimos lugares del mundo en ser habitado. Probablemente los maoríes llegaron entre los años 500 y 1300 a. C. Actualmente, la cultura de Nueva Zelanda es una fusión entre la cultura maorí y la proveniente de los descendientes de los colonos británicos. Este pequeño y aislado país está lleno de sorpresas.

El sistema educativo neozelandés ha sido catalogado como “cercano a un paraíso educativo”. Tenemos mucho que aprender de él, y varias de las iniciativas que forman parte de nuestra Reforma actual han sido inspiradas en innovaciones realizadas por ese país.  Entre las distintas innovaciones que nos llaman la atención, hay una poco conocida y sumamente interesante. Se trata de Correspondence School, la escuela más grande de Nueva Zelanda y una de las pocas - si no la única - que tiene cobertura nacional con una matrícula de más de 25.000 alumnos. Abarca todos los niveles de la educación neozelandesa, desde los 5 a los 18 años, y las principales asignaturas del currículum. Lo novedoso de esta escuela es que ofrece una modalidad poco ortodoxa de educación: educación  a distancia.

En  efecto, esta especial escuela atiende a alumnos que viven en el extranjero, alumnos enfermos o discapacitados  que no pueden asistir a la escuela, alumnos presos, alumnos que abandonaron la educación formal, y quieren retomar los estudios para certificar competencias. Apoya a otras escuelas, principalmente rurales,  supliendo sus carencias de profesores en asignaturas específicas e incluso tiene programas y contenidos que orientan a los padres en la forma en que pueden involucrarse en la educación de sus hijos.

Su Director, Sr. Mike Hollings estuvo recientemente en Chile y nos entregó detalles del funcionamiento de esta innovadora escuela que aprovecha las tecnologías digitales para crear fascinantes experiencias de aprendizaje que permiten integrar a estudiantes  apartados del sistema de educación tradicional, utilizando variedades de estrategias pedagógicas. Los alumnos desarrollan sus competencias  a distancia, acceden a  planes de estudio personalizados a través del portal Web de la escuela, utilizan contenidos digitales diseñados de acuerdo al currículum neozelandés, aprovechan recursos como ambientes hipertextuales, blogs, wikis y  simuladores, se comunican con los tutores y otros alumnos por chat, correo electrónico, teleconferencia, Skype o cualquier otro medio de comunicación disponible, incluso aprovechando el sistema de correo tradicional para el envío de materiales. Cuando han completado sus trabajos, los alumnos lo  devuelven por estos mismos medios para la evaluación y retroalimentación.

Correspondence School permite que un número importante de alumnos marginados de la educación formal, se integren a ella y lo hagan tomando en cuenta sus dificultades para asistir a las escuelas tradicionales.  ¿Estamos en Chile en condiciones de iniciar una experiencia similar, que ofrezca a alumnos en situaciones especiales, la posibilidad de acceder a programas educativos personalizados?

• Desarrollo de habilidades en el uso de los computadores
• Planificación y preparación de clases
• Desarrollo profesional (participación en comunidades, intercambio con colegas de otros países, acceso a planificaciones y recursos etc.)
• Uso para fines personales (comunicación, trámites, recreación)
• Labores de gestión/administración (evaluación y seguimiento de alumnos, comunicación con colegas y apoderados)
• Uso en situaciones de enseñanza/aprendizaje (uso en el aula para mejorar aprendizajes de los alumnos)

El desafío es pasar de esta primera iniciativa que pone el foco en los docentes de excelencia y en su rol de  irradiadores de buenas prácticas, a una política de masificación, que se nutra de la evidencia internacional pero que recoja también los elementos culturales que nos son propios.

Más temprano que tarde, los modelos 1:1 (un computador por alumno  y otro para el docente) ingresarían a las aulas chilenas. Y lo hicieron en las salas de los terceros básicos. Este  fenómeno era inevitable, dada la caída de costos de los computadores para estudiantes (netbooks y variantes), la creciente  factibilidad de implementar redes locales inalámbricas (40 ó más equipos compartiendo un router), y muy particularmente la emergencia de software educativo pertinente. El desafío entonces es hacerlo bien, creando contextos para asegurar el uso pedagógico de estas herramientas.

La verdad es que con la masificación de celulares, ya hace tiempo los docentes podrían haber  intentado hacer algo en esta línea, pero claramente las condiciones no eran del todo favorables. La conectividad (infrarroja o bluetooth) es insuficiente, y los contenidos educativos para celulares no se han desarrollado masivamente.

Así, el desembarco en Chile tomó la forma de  Laboratorios Móviles Computacionales (LMC) compuestos por un equipo computacional portátil para cada alumno en el aula, con características adecuadas para su uso en cursos de 3° Básico; y un computador portátil para el profesor. Complementa a estas herramientas un carro o soporte móvil que permite el traslado del equipamiento a las aulas; almacenaje, seguridad y carga de la batería de los equipos, y la comunicación entre los equipos a través de una red local inalámbrica.

Evidentemente, la expectativa del proyecto es que los profesores utilicen intensivamente los LMC, para  desarrollar las capacidades de lectura, escritura y manejo de las operaciones básicas de matemáticas de los niños y niñas de tercero básico. Es altamente probable que los chicos desarrollen un sinfín de otras competencias (“competencias del siglo 21” como  habilidades comunicacionales, resolución de problemas o el desarrollo de pensamiento crítico), que son transversales al currículum, y  que habrá que evaluar transcurrido algún tiempo. 

El buen uso de esta tecnología requiere de profesores competentes en el uso de las nuevas tecnologías y dispuestos a revisar lo que han sido sus prácticas docentes tradicionales. Ellos no deben pretender competir con sus alumnos en destrezas digitales (en este dominio llevan todas las de perder); más bien deben  enfocar sus energías  en guiar,  acompañar, orientar a los chicos en esta aventura que inician.

Para que lo anterior ocurra, y tomando en cuenta que cada escuela tiene su propio ritmo de desarrollo e innovación, es necesario generar espacios para que los establecimientos incorporen y se apropien de los laboratorios, con grados de autonomía que permitan establecer sus propios planteamientos de acuerdo a su contexto, historia institucional y cultura organizativa. En otras palabras, el desafío de las escuelas es  integrar este equipamiento a sus planes de Informática Educativa y Planes de Mejoramiento.

La movilidad de la tecnología permite, como nunca antes, diversificar el aula, ampliar las fronteras de los espacios educativos y con ello el abanico de situaciones de aprendizaje.

La utilización de tecnología 1:1 favorece el trabajo diferenciado, entrega a los docentes herramientas para evaluar en línea los estilos y progresos de aprendizaje de los alumnos, lo que permite  a éstos últimos avanzar a su propio ritmo, con el apoyo de diferentes recursos.

Los alumnos pueden experimentar aprendizajes colaborativos con metodologías que incentivan la cooperación entre ellos para conocer, compartir, y ampliar la información que cada uno tiene sobre un tema. Son muchos los  estudios que sugieren que el logro y la retención es mayor en actividades que son organizadas colaborativamente por sobre aquéllas que privilegian una estructura individual o competitiva.  Más sobre esto en el blog de eduinnova, institución altamente especializada en este tipo de aprendizajes.

Así, la incorporación de tecnología portátil en los establecimientos escolares, dentro o fuera de la sala de clases, en manos de profesores o estudiantes, implica, más que un desafío tecnológico y de recursos, un dilema en el terreno de las metodologías, en el diseño de las actividades, el tratamiento de los contenidos, los ritmos individuales y colectivos de aprendizaje, la asignación de roles y el ejercicio de las libertades.

"Mi invención "EL CINE" será explotada durante un cierto tiempo como una curiosidad científica, pero aparte de esto no tiene ningún valor comercial." Auguste Lumière

"Apenas la Exposición Universal de París cierre sus puertas, la luz eléctrica se terminará y no volveremos a oír hablar más de ella." Erasmus Wilson, profesor de la Universidad de Oxford, 1878

"No hay razón para que alguien quiera tener una computadora en su casa."  — 1977, Ken Olsen, Presidente y fundador de Digital Equipment Corporation. —

Creo que hay un universo de mercado para alrededor de 5 computadoras" — 1943, Thomas Watson, presidente de la mesa directiva de IBM —

El teléfono tiene demasiados problemas para ser considerado un método serio de comunicación. La invención no tiene valor para nosotros" — 1876, memorando interno de Western Union.—

"Mientras que teóricamente la televisión pude ser factible, comercial y financieramente, lo considero un imposible; un desarrollo del cual deberemos de gastar un poco de tiempo soñando" —1926, el inventor del tubo de rayos catódicos—

"¿Quién diablos quiere escuchar a los actores hablar?" —1927, Harry M. Warner, Presidente de Warner Brothers.—

“..estos computadores están infectados de un virus muy destructivo: el de la intervención electoral” – Carlos Larraín, 2009

He querido partir esta columna con algunas de las famosas “predicciones” que se me vinieron a la cabeza al escuchar algunas de las desafortunadas declaraciones ocurridas con posterioridad a la entrega de computadores por parte de la Presidenta Bachelet, acontecimiento que sin dudas marcará un antes y un después en la historia del desarrollo digital de nuestro país.

Voy a aprovechar la magia de esta invención que es la Web para evitar comentar la  medida, ya que otros lo han hecho de manera magistral y les voy a recomendar  dos blogs que me parecieron sumamente interesantes. El primero es el de Luis Ramírez, uno de los líderes del movimiento “Un Computador por Niño”, que fue sin dudas protagonista de esta zaga (recomiendo también leer los comentarios asociados a su columna, algunos testimonios conmovedores).  El otro blog recomendado es el de Hugo Martínez, (http://blog.latercera.com/blog/hmartinez/), director del portal educarchile, que también cubrió la entrega.   Sólo agregaré al respecto tres consideraciones: lo primero es destacar el hecho de que fueron los propios alumnos los que eligieron su computador, a través de un innovador portal; lo segundo es que éste es un camino sin retorno. El seguimiento y la evaluación que se hará de esta iniciativa permitirán corregir sus debilidades, pero no tengo dudas de que este es el comienzo de una política cada vez más amplia tras la visión expresada por la Presidenta de alcanzar “un computador por niño”. Lo tercero es que el hecho de que esta entrega ocurra en plena crisis económica es una señal llena de simbolismos. Efectivamente, no fue planificado así, pero es lícito  interpretar esto como una señal de que el camino de Chile no sólo para superar la crisis sino que para alcanzar el desarrollo, está muy ligado a su capacidad de inserción en la sociedad del conocimiento.

Computadores para alumnos: una pieza más de la política de informática educativa
Dicho ésto, me permito concentrar la atención del lector en un punto específico que quisiera destacar y es que ésta no  es una medida aislada, populista e intervencionista, epítetos que algunos han utilizado para desvirtuarla. Se trata de una pieza más que forma parte de un engranaje, de una política integral en torno al desarrollo tecnológico del sistema educativo,  política  que en Chile tiene más de 15 años  de continuidad,  alcanzando resultados reconocidos a nivel mundial. Ella se puso en operación el año 1992, con la creación del proyecto Enlaces,  recibió un impulso el año 2002 con la elaboración de la Agenda Digital, y en la actual administración  de la Presidenta Bachelet, ha tenido un apoyo inédito.  Existe en el Gobierno una convicción creciente de que las nuevas tecnologías de la información son herramientas fundamentales para lograr una educación de calidad en el siglo 21, y en coherencia con esta certeza, se están realizando inversiones enormes en infraestructura tecnológica en las escuelas. Sólo durante el año 2008, Enlaces adquirió más de 50.000 computadores y proyectores para las escuelas, equipos que actualmente se están instalando en silencio. Durante este año 2009, se adquirirán otros 65.000 equipos, sin contar los laboratorios computacionales móviles para terceros básicos (se estima que se puede llegar a  60.000 computadores de tipo netbook adicionales). Otro tanto ocurrirá el año 2010, para alcanzar la tasa comprometida de  10 alumnos por computador (probablemente ésta sea superada). Se está trabajando en un proyecto que mejorará de manera significativa la conectividad de las escuelas.

En paralelo a lo anterior, se está desarrollando una nueva estrategia de formación digital docente basada en competencias, que mira no sólo a los profesores en ejercicio, sino que muy particularmente a las facultades de educación, donde se enseñan las didácticas. Este año la meta es capacitar a 24.000 profesores, que serán capaces no sólo de utilizar las tecnologías como herramientas de productividad personal, sino que más importante, de llevar estas tecnologías a las aulas. Adicionalmente, este año se inicia también la entrega de laptops para profesores.

El tercer pilar de la política tiene que ver con el desarrollo de contenidos digitales educativos. En Chile, esta industria se encontraba adormecida y actualmente está activándose. A través de un catálogo de recursos, las empresas podrán promover sus software educativos previamente evaluados por especialistas, en función de su alineamiento con nuestro currículum, y las escuelas podrán bajarlos (en caso de ser estos gratuitos) o adquirirlos en caso contrario. Existirán recursos digitales para cubrir un porcentaje muy importante de nuestro currículum.

Un estímulo con profundo sentido de equidad
No voy a entra en más detalles acerca de la política de informática educativa; aquellos que se interesen en profundizar, pueden visitar el sitio de Enlaces o revisar columnas anteriores de este autor en este mismo sitio. Quisiera concluir señalando que las distintas iniciativas gubernamentales en materia de informática educativa no son un producto del  azar, y la entrega de 30.000 computadores a alumnos vulnerables,  es un complemento de aquellas mencionadas anteriormente: es un reconocimiento y  estímulo para los alumnos que se han esforzado en sus estudios, ataca la inequidad que produce la brecha de acceso en el hogar, y es una señal potente respecto de la importancia que este Gobierno le atribuye a las nuevas tecnologías en el proceso de formación de los jóvenes.

El país no puede más que alegrarse, y esperar que estas políticas se profundicen en el tiempo.

En nuestra columna anterior concluíamos que uno de los desafíos de la educación actual es encontrar modelos educativos innovadores que logren una mejor sintonía con los aprendices del nuevo milenio y que contribuyan a desarrollar las competencias “esenciales” del siglo 21. La pregunta que sigue es: ¿Cómo pueden las nuevas tecnologías digitales contribuir a este propósito? O tal vez, en un sentido más amplio, ¿de qué manera las TIC favorecen el mejoramiento de la educación?  Para responder esta pregunta, es necesario precisar desde dónde estamos observando el fenómeno. Una escuela, como cualquier institución moderna, se organiza mediante procesos para llevar a cabo sus objetivos. Un proceso (a veces también llamado proceso de negocios) es un conjunto de tareas relacionadas lógicamente llevadas a cabo para lograr un resultado organizacional definido. Un proceso se alimenta de ciertas entradas a las cuales agrega algún valor para producir las salidas esperadas. Para ello consume recursos. Las entradas, recursos y salidas están mayoritariamente relacionadas con información. Los establecimientos educacionales son sistemas complejos integrados por procesos sofisticados, e intensivos en consumo de información, que contribuyen al resultado final. La pregunta inicial entonces puede traducirse en “cuáles de estos procesos que día a día ocurren en las escuelas y liceos son susceptibles de ser impactados positivamente con el concurso de las TICs, para mejorar la calidad de la educación y en particular, incrementar los aprendizajes de los alumnos?  Y rápidamente, aparecen al menos cinco grandes procesos como serios candidatos.

• En primer lugar, evidentemente, aparece el proceso de enseñanza y aprendizaje. Las TICs generan ambientes apropiados y motivadores para la enseñanza. Ofrecen recursos y experiencias que permiten la interactividad entre el alumno y el material educativo, ofreciendo también retroalimentación inmediata. Enriquecen y transforman los procesos de enseñanza y aprendizaje al interior de las aulas. Las animaciones y simulaciones permiten comprender e imaginar contenidos complejos y abstractos. En general, estas tecnologías  facilitan los cambios pedagógicos y contribuyen a transformar la relación alumno/profesor, favoreciendo un nuevo vínculo donde los alumnos son sujetos activos de su aprendizaje y el docente es un mediador que posibilita  el encuentro con el conocimiento. Una reflexión muy interesante acerca de este tema puede encontrarse en un artículo del profesor Fidel Oteiza, denominado “Tienen impacto las tecnologías de la información en los aprendizajes?” en la revista digital del Programa  Enlaces

• En segundo lugar, las TIC pueden mejorar muy significativamente los procesos relacionados con la gestión educativa. Las TIC permiten poner a disposición de profesores y equipos  directivos herramientas (tableros de control) e información que les permiten identificar los blancos de dificultad en los aprendizajes y diagnosticar a cada estudiante de modo de tratarlos con las herramientas y estrategias pedagógicas que mejor calzan con sus necesidades y aptitudes. Permiten tomar mejores y más informadas decisiones a todos aquellos que tienen responsabilidades directivas.
• Las TIC apoyan  los procesos relacionados con la gestión eficiente  de sus recursos. No vamos a extendernos en este punto, ya que está  archidesarrollado.
• Otro grupo de procesos que pueden verse significativamente impactados son todos aquellos que contribuyen al desarrollo profesional docente, poniendo énfasis no sólo en la formación a distancia (e-learning y sus variantes), sino que también en la creación de comunidades de profesores que comparten buenas prácticas, experiencias, planificaciones, recursos educativos, etc.
• Finalmente, las tecnologías digitales facilitan e incentivan la participación activa de la familia en el proceso educativo (portales educativos, comunicación en línea con la escuela, acceso a información acerca de los resultados de la escuela por parte de los apoderados etc…

En síntesis, y a modo de conclusión, cuesta esfuerzo imaginar una escuela efectiva, en pleno siglo 21, si ésta no hace un buen  uso de los recursos digitales disponibles.