Ahora bien, cerremos un instante los ojos y visualicemos cómo serán las escuelas del bicentenario en materia digital.

Lo primero a destacar es que las escuelas del bicentenario habrán accedido a un estándar de infraestructura computacional que les asegura disponer del equipamiento adecuado para los diversos usos educativos. La tecnología ya no estará encerrada en laboratorios computacionales, sino que distribuida en los diferentes espacios de las escuelas, en los que ocurren los principales procesos que contribuyen a mejorar la calidad de la educación (enseñanza/aprendizaje, gestión, desarrollo profesional docente entre otros).

A nivel de conectividad, las escuelas habrán formado una Red Digital de la Educación que les permitirá en primer lugar comunicarse entre ellas, y acceder a un conjunto de servicios entre los cuales destacan la conexión banda ancha a Internet y el  acceso privilegiado a portales educativos (ej: educarchile) y a bases de información (ej: Mineduc).

En la búsqueda de la apropiación y autonomía de las escuelas para asegurar la buena gestión y disponibilidad del equipamiento digital, las escuelas habrán puesto en marcha un conjunto de prácticas mínimas definidas en sus planes de coordinación tecnológica. Mediante éstas, ellas habrán instalado capacidades internas e implementado procedimientos para la administración, mantención y soporte de su infraestructura tecnológica.

En virtud de la importancia de contar con docentes y directivos competentes en el uso educativo de estas tecnologías, las escuelas estarán en pleno proceso de formación de su cuerpo docente, paradocente y directivo. Una formación que tiene características particulares, ya que es diferenciada y tiene un enfoque de competencias. Tiene como propósito desarrollar los conocimientos y habilidades requeridos por cada actor del sistema escolar para el uso de los elementos digitales para el desempeño de su rol. Así, la formación para un profesor de básica será distinta de aquella que recibirá un profesor de media, un UTP o un director.

Los miembros de la comunidad educativa, principalmente los docentes, accederán a una gran variedad de recursos educativos digitales (principalmente software educativo), previamente evaluados por especialistas y alineados con el currículum, algunos ofrecidos de manera gratuita por el propio Ministerio y otros comercializados por una emergente industria de contenidos. Estos recursos estarán disponibles a través de un catálogo en línea cuyo propósito es enlazar la oferta con la demanda (i.e., el sistema escolar). Accederán también al portal educativo educarchile que promoverá la colaboración y el intercambio de buenas prácticas, a través de actividades tales como crear o compartir planificaciones, acceder a herramientas de evaluación en línea, crear o formar parte de comunidades de interés, acceder a catálogos de buenas experiencias pedagógicas utilizando tecnologías digitales, entre otras.

Las escuelas más avanzadas habrán transitado hacia usos sofisticados de las TIC, y estarán experimentando verdaderas transformaciones de sus aulas, con modelos pedagógicos innovadores basados en Tecnologías Digitales.

Los establecimientos podrán acceder a una plataforma para evaluar en línea las competencias digitales de sus alumnos de primero medio, y de esta forma podrán tomar acciones para nivelar estas competencias y asegurar así una mayor equidad.

Finalmente, y quizá éste sea el punto de articulación de todo lo anterior, las escuelas del bicentenario se encontrarán en plena fase de implementación de sus planes de uso de las TIC, conjunto de compromisos explícitos que contraen acerca de la forma en que se proponen integrar las TIC a sus actividades para mejorar la calidad de la educación. Los compromisos abarcan cuatro áreas principales:

• Gestión curricular (Organización curricular, planificación de la enseñanza, Acción docente en el aula, integración curricular de las TIC
• Liderazgo (Gestión escolar, planificación directiva, monitoreo)
• Convivencia (acceso libre y capacitación a alumnos y apoderados, portales de información para mejorar la comunicación escuela/familia)
• Desarrollo profesional docente (formación, participación en comunidades de interés)

En síntesis, las anteriores son pinceladas que sólo pretenden transmitir el estado de ánimo con que las escuelas del bicentenario estarán viviendo el proceso de irrupción del mundo digital en las aulas y otros espacios educativos.

Al concluir el bicentenario, los establecimientos educacionales públicos habrán alcanzado una densidad tecnológica inédita en Chile (tasa nacional inferior a 10 alumnos por computador), y enfrentarán entonces el reto de utilizar creativamente estos nuevos recursos para mejorar los distintos procesos que impactan directa o indirectamente los aprendizajes. Es aquí entonces cuando comienzan los grandes desafíos de esta nueva etapa.

El primer gran desafío de la etapa post-bicentenario será transitar desde un uso simple de las tecnologías digitales como instrumentos de acceso y navegación en la Web, a un uso educativo, más sofisticado que consiste en utilizarlas en cada uno de los procesos en los que se juega día a día la calidad de la educación y en los que las TIC contribuyen a la efectividad de las escuelas. Una escuela efectiva es aquella en que los alumnos progresan más allá de lo previsto. En otras palabras, “una escuela efectiva agrega valor al aprendizaje de sus alumnos en comparación con otras escuelas que atienden una población similar considerada sus características socio-familiares de origen”. Los principales factores de éxito de una escuela efectiva dicen relación con a) contar con profesores efectivos, b) salas de clase eficaces, c) buenos procesos de planificación y evaluación, d) liderazgo efectivo y e) apoyo de los hogares a la escuela. Por tanto, las escuelas deberán identificar los usos de las TIC que contribuyen a mejorar las variables que impactan su efectividad e implementar esos usos. Y requerirán mucho apoyo para ello.

A modo de conclusión, podemos señalar que antes de pensar en un nuevo estándar tecnológico, es decir, en seguir instalando computadores en las escuelas, es fundamental permitir que el actual estándar decante, que exista apropiación por parte de las escuelas, que las prácticas pedagógicas y de gestión cambien de la mano de las TICs y que se evalúen los resultados en términos de mejoramiento de la calidad de la educación. Las prioridades del período post-bicentenario debieran apuntar a promover los usos educativos de la infraestructura desplegada y a fortalecer las condiciones para que esos usos ocurran. Interesa promover el salto desde aprender ACERCA DE las TIC a gestionar y aprender CON las TIC. Este cambio mayor, requiere asistencia, acompañamiento y tiempo, una buena cantidad de tiempo.

“Se focalizará el esfuerzo innovador en 5 clusters: Minero, Acuícola, Turismo de Intereses Especiales, Alimentos, y Servicios Globales. El objetivo es profundizar el desarrollo y la competitividad de estos sectores en los cuales la economía ya es competitiva o tienen un potencial importante”. Así resume el Ministerio de Economía la estrategia acordada en el seno del Consejo de Innovación.

La semana pasada, tuve la grata oportunidad de  inaugurar la Primera Feria de Recursos Educativos Digitales, organizada por Enlaces del Ministerio de Educación. La feria congregó a cerca de 30 empresas de las más de 40 que han alcanzado los estándares de calidad y pedagógicos (alineamiento con nuestro currículum) requeridos para ofertar sus productos al sistema educativo a través del  Catálogo de Recursos Educativos Digitales. Los profesores, directivos, sostenedores, alumnos e incluso apoderados se desplegaron durante dos días para conocer los software ofrecidos que ellos seleccionarán para apoyar sus planes de mejoramiento y también para atender interesantes charlas y talleres.

En lo personal, fue muy estimulante  la experiencia de visitar los stands y descubrir la riqueza y variedad de estrategias pedagógicas innovadoras para mejorar los aprendizajes curriculares, modeladas en los distintos software educativos presentes en la muestra. Cada uno de ellos son testimonios del potencial innovador asociado al  uso de las tecnologías digitales en los procesos educativos. Pasar de un stand a otro fue como sumergirse en distintos mundos:  simuladores de procesos físicos o matemáticos que transformaban complejos procesos abstractos en simples metáforas del mundo cotidiano se alternaban con robots de todo tipo, programas para aprender a leer, juegos educativos adictivos, libros digitales llenos de colores, imágenes y sonidos, sistemas de gestión escolar etc.. Grande fue mi alegría al constatar que una importante cantidad de productos eran “hechos en Chile”, o adaptados a nuestra realidad por profesionales chilenos, es decir, contenían diseño, reflexión y modelamiento pedagógica e ingeniería locales.

Me quedé con dos impresiones muy fuertes. La primera: si nuestros profesores se deciden a  integrar este tipo de recursos en las aulas, para enriquecer sus propias estrategias al momento de enfrentar situaciones de aprendizajes de sus alumnos, la calidad de la educación se pegará inevitablemente un salto.

La segunda: nuestra industria de contenidos  parece un gigante dormido, que empieza a  despertar de su letargo. Si hacemos bien las cosas, no sería sorprendente que los software educativos que empiezan a utilizar nuestras escuelas, estén en unos años más siendo demandados por escuelas en Paraguay, Ecuador, Venezuela o Panamá.  Pocos saben por ejemplo que desde hace algunos años el portal Educarchile ha sido implementado en 5 países (Ecuador, Colombia, República Dominicada, enseñanza-aprendizaje, sino que también a la industria chilena de software educativo que está siendo reconocida a nivel nacional e internacional. Creemos que esfuerzos como éstos permiten a Chile estar a la vanguardia en informática educativa, sobre todo en la Región donde estamos ocupando un lugar privilegiado.