Sí, porque la Investigación y Desarrollo más la innovación  por añadidura (I+D+i), es la formula mágica que han usado todos los países desarrollados para alcanzar su estatus de G8 o Top Ten (10).

¿En qué consiste?  La I+D persigue generar lo que llamamos propiedad intelectual (PI) en distintas disciplinas. Por medio de ésta, las industrias o países generan nuevas tecnologías, modelos de negocios, un nuevo proceso, modelos de servicios o producto que puede ser patentable, permitiendo con esto, mejorar su producción o actividad, aportando nuevos ingresos a su industria, generalmente de mayor valor del que normalmente se había estado obteniendo.

Quiénes ejecutan estas actividades en los países desarrollados son los Investigadores de las Universidades, en conjunto con las empresas (industrias), acompañadas generalmente por el gobierno que entrega incentivos para acelerar el proceso de generación de PI. De aquí también nacen nuevas firmas, que por su génesis aportan a la economía de sus países saltos relevantes de crecimiento económico, ya que generalmente producen tecnologías y métodos de trabajo que permiten a sus compañías competir y ser más productivas que sus pares.

Chile está hoy estancado en I+D, no por falta de ganas de algunos que pensamos que es totalmente posible tener en Chile un I+D potente, sino porque nuestro modelo de innovación no esta diseñado para jugar el rol catalizador de crecimiento económico que precisamos. No existe en Chile el necesario eco-sistema Universidad- Empresa que vemos en los países desarrollados. Nuestro modelo no incentiva el patentamiento ni las confianzas entre los investigadores y los empresarios. Aún se entiende que el  investigador debe publicar sus papers sin preocuparse de patentar y si lo hace, aun la cantidad de patentes que genera Chile es mínima. Sabemos que al hacer esto se pierde inmediatamente el control sobre lo descubierto o inventado.

Aquí es donde el Consejo de Innovación, por ende el gobierno, debe claramente innovar en modificar el modelo existente, con políticas nuevas que fijen los incentivos donde corresponde, para que también se gatille  con fuerza la investigación aplicada, que es la que termina generando valor a las industrias y expansión económica.

Se podrá argumentar que esto no es así, pero los resultados dicen lo contrario. Chile invierte no más del 1% del producto en I+D, los países desarrollados lo hacen sobre el 3%, entonces es claro que el problema es real y existe.

Países como Finlandia de origen minero desde el siglo XVII, centró sus esfuerzos en el I+D, casi sin saber que esto le salvaría la vida. Cuando tuvieron que soportar la fuerte pérdida  de sus principales destinos de exportación, desarrollaron tecnología Minera de punta que vendieron al resto del mundo. Hoy exportan más de esta tecnología que los propios minerales que producen sus yacimientos y es una componente importante del crecimiento de su economía.

¿Les parece conocido este tema? Casualmente somos un país minero, claro que sí, pues la mitad de las exportaciones chilenas tienen su origen en la minería. Chile tiene cerca del 40% de las reservas del mundo en cobre, esto incluye  las de Codelco y el resto de las empresas mineras que operan en nuestro país. Con toda esta riqueza, el nivel que se invierte en I+D en este sector es mínimo.

Un amigo experto en minería, con aproximadamente 30 años de ejercicio en este sector, me reveló que en Chile hay 3 doctores en minería ejerciendo. TRES. Claramente esto indica que las condiciones no están armadas para que exista un ejército de Doctores, Profesores e Ingenieros, generando PI en este sector. La farra es colosal en este sentido. Chile  tiene en su casa el laboratorio más grande del mundo para hacer I+D en minería y no lo está aprovechando. CODELCO, ¿qué estamos esperando?

Esta es sólo una muestra. Tenemos varios clusters productivos, según el BCG (Boston Consulting Group) estratégicos para Chile, sobre los que al igual que en la minería, podrían desarrollar estrategias a través de centros de investigación, empresas e incentivos del gobierno, de manera de generar valor exportable en estos clusters y aumentar los ingresos para Chile. Por supuesto,  sobre productos con valor agregado de escala mundial, que a su vez permitan mantener la competitividad y productividad de nuestras empresas exportadoras en el mundo.

En incentivos, ya existe una nueva ley del 35% de crédito tributario para las empresas que inviertan en I+D, junto con centros acreditados en funcionamiento, promulgada a principios del 2008 por la Presidenta de la República.

Todo lo anterior por supuesto, trae como efecto la generación de más empleo, educación y salud para los chilenos y un crecimiento de la capacidad intelectual del país en ciencia y tecnología que aumenta en forma exponencial.

Además está demostrado en el mundo, que este es un muy buen negocio, de alta rentabilidad. No hay que ir muy lejos para verlo, pues Norteamérica es un ejemplo claro.  Es hora de que los empresarios y las Universidades nos pongamos a conversar en serio, para que incrementemos la inversión de una vez y pasemos a la acción concreta.

Está en nuestras manos llegar al desarrollo, si nos farreamos la oportunidad no tendremos la disculpa del salitre que fue culpa de otros. Está en nosotros producir los cambios innovadores que le permitan a Chile dar el salto definitivo al desarrollo y una de las claves fundamentales es ésta, el I+D.

Hay que pensar en forma globalizada, sin estar permanentemente mirándonos el ombligo, mientras las oportunidades pasan por fuera de nuestra casa sin siquiera  mirarlas por la ventana.  Por que una cosa sí está clara, el precio del cobre no se va a mantener sobre los 3 dólares la libra para siempre.