Hoy, 15 de Marzo, después de recopilar todos los artículos que encontré en Internet sobre el tema y usar la herramienta de publicidad de FB, por fin escribo estas líneas. Veamos primero quienes son los más de 4,3 millones registrados a la fecha. La primera sorpresa es que el 53% son mujeres y por lo tanto el 47% son hombres. Esta diferencia es mayor en un 4% que los datos del último censo, lo que indicaría que las redes sociales en Internet interesan un poco más al mundo femenino, aunque hay que hacer notar que sólo el 93,5% de los usuarios indica su sexo. En el gráfico a continuación observamos la distribución por rango de edad del casi 98% de los usuarios que da esta información. Podemos observar que la mayoría es gente joven, de hecho casi el 50% de los usuarios tiene menos de 24 años!

Menos del 7% indica su nivel educativo y sólo cerca del 3% dice que sabe hablar inglés, así que esos datos no son significativos. Sin embargo el 61% indica su situación sentimental, donde cerca del 50% están solteros, 20% están casados y el resto tiene algún tipo de relación. El gráfico a continuación muestra la distribución porcentual por sexo de cada uno de estos casos. Es interesante destacar que pese a que hay más mujeres con esta información, el porcentaje de hombres solteros es claramente más alto mientras que el porcentaje de mujeres que tienen alguna relación sentimental es consecuentemente más alto.  Considerando que de un 39% de los usuarios no tenemos datos, no podemos especular demasiado las razones detrás de esta diferencia.

¿Cómo se compara este crecimiento en Chile con el resto del mundo?

Se compara muy bien. La tabla a continuación muestra los 16 países que ya tienen más o cerca de dos millones de usuarios y su evolución entre finales del 2007 y marzo del 2009. Ya en mayo del 2008 Chile entraba en la lista de los 10 países con más usuarios de FB, llegando a estar quinto en octubre y siendo el noveno actualmente, aunque amenazado por España que tuvo un comienzo bastante tardío. Otros países latinoamericanos en que ocurrió un crecimiento similar son Colombia (octavo), Argentina (undécimo) y Venezuela (duodécimo). El único otro país no desarrollado en los primeros 12 lugares es Turquía, en el cuarto lugar.

Número de usuario en Facebook (en miles)

En el gráfico a continuación mostramos la evolución de FB en los 10 países que están después del sexto lugar y que tienen entre 2 y 5 millones de usuarios. Debemos notar que el número de usuarios en Chile disminuyó levemente en las vacaciones.

Esto me lleva a elucubrar varias razones, pero dejo que el lector encuontrar una razón propia. Podemos ver en que países de habla inglesa como Australia o los países escandinavos, donde gran parte de la población habla inglés, el crecimiento es más suave ya que la adopción de FB es anterior. De la tabla anterior, vemos que los otros países que dieron un salto apreciable con la interfaz en su lenguaje nativo, fueron Italia y en menor medida Francia. Hay otros países que podrían estar en esta tabla, como Brasil, pero allí la red social dominante es Orkut, donde la cantidad de personas que está registrada debe ser superior a los 20 millones. Otras redes sociales también explican la ausencia de algunos países europeos (por ejemplo Holanda) o la India.

En la tabla a continuación agregamos otras posibles medidas que permiten comparar mejor el impacto de FB en un país , destacando los mayores valores en cada columna. La primera es el crecimiento porcentual entre febrero del 2008 y febrero del 2009, es decir un poco más de un año. En esta medida Chile queda en primer lugar. Si calculamos el porcentaje de la población en FB, Chile queda en sexto lugar. Sin embargo esta medida no es muy justa considerando que la penetración de Internet en Chile es menor que en los países desarrollados. Calculando el porcentaje sobre la población con acceso a Internet, Chile pasa al segundo lugar, sólo detrás de Venezuela. Hay otros países más pequeños donde esté indicador es aún mayor, en particular Panamá, donde más del 90% de la gente con acceso a Internet está en FB. Sin embargo esto puede ser debido a la gran cantidad de panameños en Estados Unidos.  Notar que Chile es el único país que está en los casos destacados de todos los indicadores (usuarios, crecimiento, penetración).

Indicadores para comparar países en Facebook

Para terminar, hay que hacerse la pregunta de porque este éxito en Chile y no en otros países. En particular que tienen en común Chile, Colombia, Hong Kong, Singapur, Turquía y Venezuela, que son los seis países no desarrollados con penetración superior al 30% de la población población digital? Habiendo estado en todos estos países, la sociedad en ellos es más bien conservadora, pero por otra parte tienen una cultura sociable y altamente familiar. ¿Será FB un mecanismo no sólo de comunicación y también de escape social de la población joven? Lo más probable es que lo sea. Por otra parte el éxito en el Reino Unido y los países escandinavos puede ser debido a una razón distinta, donde FB permite a los jóvenes comunicarse dentro de sociedades que son más cerradas que las anteriores mencionadas.  Pero lamentablemente no soy sociólogo, así que podría estar totalmente equivocado. Espero que el libro que quiero comenzar a leer y que me espera en mi velador, Siútico, me de más ideas.

Nota:  Este artículo representa mi opinión personal y no necesariamente la de Yahoo!

Referencias

• Bobbie7. Facebook Users in Chile, 27/12/2008
• Nick Burcher. Artículos sobre Facebook, 2008
• El Mercurio. Las mujeres son más hábiles que los hombres en la Web 2.0, 6/12/2008.
  Facebook Advertising Interface, 2008
• Las Ultimas Noticias, Crecimiento de Facebook, 20/7/2008.
  
• Internet World Stats. Estadísticas de penetración de Internet, 2008
• Ben Lorica. Artículos sobre Facebook, 2008
• Johan Myrberger. Artículos sobre Facebook, 2007-8
• Camilo Navarrete. Facebook, un golazo de media cancha en Chile, 5/3/2008
• Justin Smith. Inside Facebook. Artículos sobre crecimiento internacional
• Javier Velasco. Chile ama Facebook, Chile ama la Web Social, 10/4/2008
• Wikipedia. Estadísticas de población mundial, 2009

            El impacto de Facebook y MySpace en un mercado tan competitivo como el estadounidense explican porque estas redes sociales se instauran en España con fuerza y éxito. El 43% de los usuarios activos de Internet en este país pertenece al menos a una red social. En  total, se estima que España cuenta con 4,7 millones de usuarios de redes sociales. No puede dejar de sorprender que este porcentaje se encuentre bastante alejado de los porcentajes que alcanzan países como Brasil y México, donde debemos situarlo por encima del 75%.¿Qué puede explicar estas diferencias con países con menores grados de penetración de Internet? Una primera explicación puede encontrarse a partir de esta misma situación de ventaja. El ritmo en que se difunden las herramientas de la Web 2.0 se encuentra asociado al grado de expansión y consolidación de las herramientas de la Web 1.0. La asimilación de los usos de Internet no es secuencial, por lo que puede terminar resultando más fácil acercar a un no usuario a la Web 2.0 que a un usuario. En muchas ocasiones es más fácil, en términos generales, que un no usuario se apropie de una herramienta Web 2.0 que lograr el transito en los usos de un alfabetizado digitalmente de la etapa anterior. Lo que pareciera constatar el dato que el país que se destaca como líder indiscutible en la participación de sus usuarios activos de Internet en redes sociales sea Filipinas, con un 86%, mientras que Japón se encuentra prácticamente a la cola del ranking con un 21%. ( ref: Universal McCann ). Una explicación complementaria debe buscarse en la variable idiomática. El inglés nunca ha dejado de ser ajena y poco familiar para la mayoría de su población. La particularidad que traen consigo las herramientas de la Web 2.0 es que como usuario ya no sólo eliges un servicio para ti, sino para todas tus amistades o relaciones personales, y el nexo común suele ser la lengua. Plataformas locales como Tuenti  o Wamba han plantado cara a MySpace o Facebook haciendo de su identificación con la realidad nacional uno de sus principales atributos de venta. Pero a ello también incorporan otro elemento que da cuenta de uno de los debates que actualmente toma más fuerza en España con respecto a los usos de Internet. Como señalaba uno de los cofundadores de Tuenti en una entrevista recientemente publicada en el diario El País, se busca crear en la plataforma un universo social en donde todos sus miembros se encuentren debidamente identificados. A diferencia de otras plataformas que buscan sumar a partir de la práctica del rastreo indiscriminado en las listas de contactos, casi todos los miembros en Tuenti se identifican con nombre, dos apellidos y foto. Detrás de esta preocupación se encuentra la demanda por un control sobre el manejo de los datos en Internet. Bajo la influencia de la discusión en instancias de la Unión Europea, los españoles han asumido una posición activa en la protección de su privacidad y se muestran más precavidos que, por ejemplo, los chilenos a la hora de optar por compartir sus fotografías en Internet o incorporar nuevos miembros a sus redes sociales. La respuesta desde la esfera gubernamental a esta demanda social ha sido ampliar la cobertura y potenciar a la Agencia Española de Protección de Datos, AEPD . Una institucionalidad que se ha convertido en referente en la forma de abordar esta problemática. No cabe duda que los avances y logros de esta agencia gubernamental se encuentran directamente asociados a la capacidad organizativa de su contraparte social, la Asociación Española de Usuarios de Internet . Desde su creación ha sido validada como ente representativo de los intereses de los usuarios de Internet en España participando como interlocutor, tanto con actores públicos y privados, e influenciando la agenda Internet. Una capacidad de injerencia sustentada en su alto grado de autonomía frente al resto de los actores y su capacidad de movilización, basado en los recursos que provee Internet.

              Portal Wamba

        El contenido que los Internautas españoles suben a estas plataformas de redes sociales es, sobre todo, mensajes a amigos (74%), fotos (55%), música favorita (33%) y blogs (30%). Un 38% señala actualizar los contenidos de forma semanal. Con respecto al uso de blog, el estudio de Universal McCann da cuenta de la expansión de los blogeros en España durante los últimos dos años al pasar del 30% al 41% en la actualidad. De esta forma España se sitúa en el número 10, por detrás de la India y Japón. Lo que ha venido acompañado de la consolidación de la lectura en blog. Casi un 78% de los usuarios activos de Internet españoles leen blogs, y el 40% lo hace de forma semanal. El auge de los blogs en España se encuentra asociado, como en otros países, a su reconocimiento y valoración como herramienta para la formación de un debate público más plural y democrático. En todas las esferas de la sociedad, con mayor o menor intensidad, se ha asimilado la importancia del blog para el ejercicio de la vocería en la discusión sobre los temas de la agenda. Los blogs también han traído consigo la emergencia de nuevos referentes públicos y el interés por nuevos temas. Así, por ejemplo, Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa en Madrid, ha conseguido a través de su blog  extender la cobertura de la discusión sobre los temas tecnológicos.

            Blog Enrique Dans

            Para finalizar, creo necesario reconocer el aporte de la Web 2.0 a la construcción de capacidades de acción colectiva. Bajo la influencia de lo que fue conocida como “la revuelva de los móviles”, cuando la circulación de mensajes de texto entre celulares contribuyó a una movilización inédita en los días que mediaron entre el atentado terrorista en Madrid del 11 de marzo del 2004 y las elecciones generales a  celebrarse tres días después,  en los últimos años se ha instrumentalizado las plataforma de las redes sociales como herramienta para catalizar otros procesos de movilización en torno a las temáticas más diversas. Uno de los episodios más conocidos en este sentido fue la concentración de miles de jóvenes, organizados a través de Internet, en 60 ciudades españolas de forma simultánea para reivindicar el derecho a una “vivienda digna”. La sucesión de este tipo de episodios durante los últimos años ha contribuido a empoderar el ejercicio de ciudadanía en un escenario marcado por el descrédito de las formas tradicionales de hacer política.

(*) Un extracto de este artículo fue publicado en la Revista Capital n. 236 

            El impacto de Facebook y MySpace en un mercado tan competitivo como el estadounidense explican porque estas redes sociales se instauran en España con fuerza y éxito. El 43% de los usuarios activos de Internet en este país pertenece al menos a una red social. En  total, se estima que España cuenta con 4,7 millones de usuarios de redes sociales. No puede dejar de sorprender que este porcentaje se encuentre bastante alejado de los porcentajes que alcanzan países como Brasil y México, donde debemos situarlo por encima del 75%.¿Qué puede explicar estas diferencias con países con menores grados de penetración de Internet? Una primera explicación puede encontrarse a partir de esta misma situación de ventaja. El ritmo en que se difunden las herramientas de la Web 2.0 se encuentra asociado al grado de expansión y consolidación de las herramientas de la Web 1.0. La asimilación de los usos de Internet no es secuencial, por lo que puede terminar resultando más fácil acercar a un no usuario a la Web 2.0 que a un usuario. En muchas ocasiones es más fácil, en términos generales, que un no usuario se apropie de una herramienta Web 2.0 que lograr el transito en los usos de un alfabetizado digitalmente de la etapa anterior. Lo que pareciera constatar el dato que el país que se destaca como líder indiscutible en la participación de sus usuarios activos de Internet en redes sociales sea Filipinas, con un 86%, mientras que Japón se encuentra prácticamente a la cola del ranking con un 21%. ( ref: Universal McCann ). Una explicación complementaria debe buscarse en la variable idiomática. El inglés nunca ha dejado de ser ajena y poco familiar para la mayoría de su población. La particularidad que traen consigo las herramientas de la Web 2.0 es que como usuario ya no sólo eliges un servicio para ti, sino para todas tus amistades o relaciones personales, y el nexo común suele ser la lengua. Plataformas locales como Tuenti  o Wamba han plantado cara a MySpace o Facebook haciendo de su identificación con la realidad nacional uno de sus principales atributos de venta. Pero a ello también incorporan otro elemento que da cuenta de uno de los debates que actualmente toma más fuerza en España con respecto a los usos de Internet. Como señalaba uno de los cofundadores de Tuenti en una entrevista recientemente publicada en el diario El País, se busca crear en la plataforma un universo social en donde todos sus miembros se encuentren debidamente identificados. A diferencia de otras plataformas que buscan sumar a partir de la práctica del rastreo indiscriminado en las listas de contactos, casi todos los miembros en Tuenti se identifican con nombre, dos apellidos y foto. Detrás de esta preocupación se encuentra la demanda por un control sobre el manejo de los datos en Internet. Bajo la influencia de la discusión en instancias de la Unión Europea, los españoles han asumido una posición activa en la protección de su privacidad y se muestran más precavidos que, por ejemplo, los chilenos a la hora de optar por compartir sus fotografías en Internet o incorporar nuevos miembros a sus redes sociales. La respuesta desde la esfera gubernamental a esta demanda social ha sido ampliar la cobertura y potenciar a la Agencia Española de Protección de Datos, AEPD . Una institucionalidad que se ha convertido en referente en la forma de abordar esta problemática. No cabe duda que los avances y logros de esta agencia gubernamental se encuentran directamente asociados a la capacidad organizativa de su contraparte social, la Asociación Española de Usuarios de Internet . Desde su creación ha sido validada como ente representativo de los intereses de los usuarios de Internet en España participando como interlocutor, tanto con actores públicos y privados, e influenciando la agenda Internet. Una capacidad de injerencia sustentada en su alto grado de autonomía frente al resto de los actores y su capacidad de movilización, basado en los recursos que provee Internet.

              Portal Wamba

        El contenido que los Internautas españoles suben a estas plataformas de redes sociales es, sobre todo, mensajes a amigos (74%), fotos (55%), música favorita (33%) y blogs (30%). Un 38% señala actualizar los contenidos de forma semanal. Con respecto al uso de blog, el estudio de Universal McCann da cuenta de la expansión de los blogeros en España durante los últimos dos años al pasar del 30% al 41% en la actualidad. De esta forma España se sitúa en el número 10, por detrás de la India y Japón. Lo que ha venido acompañado de la consolidación de la lectura en blog. Casi un 78% de los usuarios activos de Internet españoles leen blogs, y el 40% lo hace de forma semanal. El auge de los blogs en España se encuentra asociado, como en otros países, a su reconocimiento y valoración como herramienta para la formación de un debate público más plural y democrático. En todas las esferas de la sociedad, con mayor o menor intensidad, se ha asimilado la importancia del blog para el ejercicio de la vocería en la discusión sobre los temas de la agenda. Los blogs también han traído consigo la emergencia de nuevos referentes públicos y el interés por nuevos temas. Así, por ejemplo, Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa en Madrid, ha conseguido a través de su blog  extender la cobertura de la discusión sobre los temas tecnológicos.

            Blog Enrique Dans

            Para finalizar, creo necesario reconocer el aporte de la Web 2.0 a la construcción de capacidades de acción colectiva. Bajo la influencia de lo que fue conocida como “la revuelva de los móviles”, cuando la circulación de mensajes de texto entre celulares contribuyó a una movilización inédita en los días que mediaron entre el atentado terrorista en Madrid del 11 de marzo del 2004 y las elecciones generales a  celebrarse tres días después,  en los últimos años se ha instrumentalizado las plataforma de las redes sociales como herramienta para catalizar otros procesos de movilización en torno a las temáticas más diversas. Uno de los episodios más conocidos en este sentido fue la concentración de miles de jóvenes, organizados a través de Internet, en 60 ciudades españolas de forma simultánea para reivindicar el derecho a una “vivienda digna”. La sucesión de este tipo de episodios durante los últimos años ha contribuido a empoderar el ejercicio de ciudadanía en un escenario marcado por el descrédito de las formas tradicionales de hacer política.

(*) Un extracto de este artículo fue publicado en la Revista Capital n. 236 

• Revertir las desigualdades de acceso a la tecnología, a las habilidades e incentivos para su uso. De lo contrario la penetración de Internet en la política puede convertirse en una nueva fuente de desigualdades, fomentando la participación y canalización de demandas de los incluidos digitalmente y haciendo menos visibles o marginales a los más desprovistos de ellos. Pero enfrentar esta brecha no sólo es, aunque también, un problema de más tecnología. Si así fuera debiéramos esperar que ya en la actualidad el espacio político virtual tuviera mayor protagonismo y dinamismo del espacio político virtual dada las tasas de penetración de acceso y uso de Internet en la sociedad. El verdadero desafío se encuentra en utilizar las posibilidades que genera la tecnología para implicar a un ciudadano más formado, capaz, crítico, autónomo y comprometido con la política.

• Adecuar las instituciones políticas para compatibilizarlas a las posibilidades que aportan las nuevas tecnologías  a la profundización democrática. Resulta difícil de concebir que la promesa que aporta Internet de aumentar y mejorar la participación ciudadana sea conciliable con una institucionalidad política anclada en una concepción restrictiva del mandato de representatividad. No se trata de relegar a la ciudadanía a la función de legitimador de las decisiones políticas o a la mera agregación de preferencias, sino de entregar mayores espacios de intervención directa en los procesos decisorios sustentados en la creación de espacios de deliberación pública real. Medidas, por ejemplo, que vayan orientadas a abrir las estructuradas cerradas de los partidos políticos rompiendo los viejos esquemas de funcionamiento cumplirán este propósito. Por supuesto, para Chile parece una contrasentido proclamar la llegada de la democracia digital cuando aquel segmento de la ciudadanía que mayores niveles de apropiación tiene con respecto a la nueva tecnología, la juventud, se le mantiene al margen por la vigencia de una normativa de inscripción electoral que desincentiva su incorporación al proceso político formal.

• Esperar que la clase política, en su conjunto, adopte una actitud más decidida hacia aprovechar las posibilidades que abre Internet para establecer nuevas formulas para relacionarse con la ciudadanía. Si dejamos al margen algunas excepciones bien conocidas por todos de convencimiento y compromiso con el “upgrade” tecnológico de la política, lo cierto es que la generalidad de los políticos se caracteriza por una actitud bastante conservadora hacia el fenómeno. Ya sea por desconocimiento, escepticismo o directamente por rechazo hacia las nuevas tecnologías, la clase política se esta “vistiendo en la era de Internet” con tantas precauciones que termina desvirtuando el verdadero valor de su uso.