Ahora bien, cerremos un instante los ojos y visualicemos cómo serán las escuelas del bicentenario en materia digital.

Lo primero a destacar es que las escuelas del bicentenario habrán accedido a un estándar de infraestructura computacional que les asegura disponer del equipamiento adecuado para los diversos usos educativos. La tecnología ya no estará encerrada en laboratorios computacionales, sino que distribuida en los diferentes espacios de las escuelas, en los que ocurren los principales procesos que contribuyen a mejorar la calidad de la educación (enseñanza/aprendizaje, gestión, desarrollo profesional docente entre otros).

A nivel de conectividad, las escuelas habrán formado una Red Digital de la Educación que les permitirá en primer lugar comunicarse entre ellas, y acceder a un conjunto de servicios entre los cuales destacan la conexión banda ancha a Internet y el  acceso privilegiado a portales educativos (ej: educarchile) y a bases de información (ej: Mineduc).

En la búsqueda de la apropiación y autonomía de las escuelas para asegurar la buena gestión y disponibilidad del equipamiento digital, las escuelas habrán puesto en marcha un conjunto de prácticas mínimas definidas en sus planes de coordinación tecnológica. Mediante éstas, ellas habrán instalado capacidades internas e implementado procedimientos para la administración, mantención y soporte de su infraestructura tecnológica.

En virtud de la importancia de contar con docentes y directivos competentes en el uso educativo de estas tecnologías, las escuelas estarán en pleno proceso de formación de su cuerpo docente, paradocente y directivo. Una formación que tiene características particulares, ya que es diferenciada y tiene un enfoque de competencias. Tiene como propósito desarrollar los conocimientos y habilidades requeridos por cada actor del sistema escolar para el uso de los elementos digitales para el desempeño de su rol. Así, la formación para un profesor de básica será distinta de aquella que recibirá un profesor de media, un UTP o un director.

Los miembros de la comunidad educativa, principalmente los docentes, accederán a una gran variedad de recursos educativos digitales (principalmente software educativo), previamente evaluados por especialistas y alineados con el currículum, algunos ofrecidos de manera gratuita por el propio Ministerio y otros comercializados por una emergente industria de contenidos. Estos recursos estarán disponibles a través de un catálogo en línea cuyo propósito es enlazar la oferta con la demanda (i.e., el sistema escolar). Accederán también al portal educativo educarchile que promoverá la colaboración y el intercambio de buenas prácticas, a través de actividades tales como crear o compartir planificaciones, acceder a herramientas de evaluación en línea, crear o formar parte de comunidades de interés, acceder a catálogos de buenas experiencias pedagógicas utilizando tecnologías digitales, entre otras.

Las escuelas más avanzadas habrán transitado hacia usos sofisticados de las TIC, y estarán experimentando verdaderas transformaciones de sus aulas, con modelos pedagógicos innovadores basados en Tecnologías Digitales.

Los establecimientos podrán acceder a una plataforma para evaluar en línea las competencias digitales de sus alumnos de primero medio, y de esta forma podrán tomar acciones para nivelar estas competencias y asegurar así una mayor equidad.

Finalmente, y quizá éste sea el punto de articulación de todo lo anterior, las escuelas del bicentenario se encontrarán en plena fase de implementación de sus planes de uso de las TIC, conjunto de compromisos explícitos que contraen acerca de la forma en que se proponen integrar las TIC a sus actividades para mejorar la calidad de la educación. Los compromisos abarcan cuatro áreas principales:

• Gestión curricular (Organización curricular, planificación de la enseñanza, Acción docente en el aula, integración curricular de las TIC
• Liderazgo (Gestión escolar, planificación directiva, monitoreo)
• Convivencia (acceso libre y capacitación a alumnos y apoderados, portales de información para mejorar la comunicación escuela/familia)
• Desarrollo profesional docente (formación, participación en comunidades de interés)

En síntesis, las anteriores son pinceladas que sólo pretenden transmitir el estado de ánimo con que las escuelas del bicentenario estarán viviendo el proceso de irrupción del mundo digital en las aulas y otros espacios educativos.

Al concluir el bicentenario, los establecimientos educacionales públicos habrán alcanzado una densidad tecnológica inédita en Chile (tasa nacional inferior a 10 alumnos por computador), y enfrentarán entonces el reto de utilizar creativamente estos nuevos recursos para mejorar los distintos procesos que impactan directa o indirectamente los aprendizajes. Es aquí entonces cuando comienzan los grandes desafíos de esta nueva etapa.

El primer gran desafío de la etapa post-bicentenario será transitar desde un uso simple de las tecnologías digitales como instrumentos de acceso y navegación en la Web, a un uso educativo, más sofisticado que consiste en utilizarlas en cada uno de los procesos en los que se juega día a día la calidad de la educación y en los que las TIC contribuyen a la efectividad de las escuelas. Una escuela efectiva es aquella en que los alumnos progresan más allá de lo previsto. En otras palabras, “una escuela efectiva agrega valor al aprendizaje de sus alumnos en comparación con otras escuelas que atienden una población similar considerada sus características socio-familiares de origen”. Los principales factores de éxito de una escuela efectiva dicen relación con a) contar con profesores efectivos, b) salas de clase eficaces, c) buenos procesos de planificación y evaluación, d) liderazgo efectivo y e) apoyo de los hogares a la escuela. Por tanto, las escuelas deberán identificar los usos de las TIC que contribuyen a mejorar las variables que impactan su efectividad e implementar esos usos. Y requerirán mucho apoyo para ello.

A modo de conclusión, podemos señalar que antes de pensar en un nuevo estándar tecnológico, es decir, en seguir instalando computadores en las escuelas, es fundamental permitir que el actual estándar decante, que exista apropiación por parte de las escuelas, que las prácticas pedagógicas y de gestión cambien de la mano de las TICs y que se evalúen los resultados en términos de mejoramiento de la calidad de la educación. Las prioridades del período post-bicentenario debieran apuntar a promover los usos educativos de la infraestructura desplegada y a fortalecer las condiciones para que esos usos ocurran. Interesa promover el salto desde aprender ACERCA DE las TIC a gestionar y aprender CON las TIC. Este cambio mayor, requiere asistencia, acompañamiento y tiempo, una buena cantidad de tiempo.

“Se focalizará el esfuerzo innovador en 5 clusters: Minero, Acuícola, Turismo de Intereses Especiales, Alimentos, y Servicios Globales. El objetivo es profundizar el desarrollo y la competitividad de estos sectores en los cuales la economía ya es competitiva o tienen un potencial importante”. Así resume el Ministerio de Economía la estrategia acordada en el seno del Consejo de Innovación.

La semana pasada, tuve la grata oportunidad de  inaugurar la Primera Feria de Recursos Educativos Digitales, organizada por Enlaces del Ministerio de Educación. La feria congregó a cerca de 30 empresas de las más de 40 que han alcanzado los estándares de calidad y pedagógicos (alineamiento con nuestro currículum) requeridos para ofertar sus productos al sistema educativo a través del  Catálogo de Recursos Educativos Digitales. Los profesores, directivos, sostenedores, alumnos e incluso apoderados se desplegaron durante dos días para conocer los software ofrecidos que ellos seleccionarán para apoyar sus planes de mejoramiento y también para atender interesantes charlas y talleres.

En lo personal, fue muy estimulante  la experiencia de visitar los stands y descubrir la riqueza y variedad de estrategias pedagógicas innovadoras para mejorar los aprendizajes curriculares, modeladas en los distintos software educativos presentes en la muestra. Cada uno de ellos son testimonios del potencial innovador asociado al  uso de las tecnologías digitales en los procesos educativos. Pasar de un stand a otro fue como sumergirse en distintos mundos:  simuladores de procesos físicos o matemáticos que transformaban complejos procesos abstractos en simples metáforas del mundo cotidiano se alternaban con robots de todo tipo, programas para aprender a leer, juegos educativos adictivos, libros digitales llenos de colores, imágenes y sonidos, sistemas de gestión escolar etc.. Grande fue mi alegría al constatar que una importante cantidad de productos eran “hechos en Chile”, o adaptados a nuestra realidad por profesionales chilenos, es decir, contenían diseño, reflexión y modelamiento pedagógica e ingeniería locales.

Me quedé con dos impresiones muy fuertes. La primera: si nuestros profesores se deciden a  integrar este tipo de recursos en las aulas, para enriquecer sus propias estrategias al momento de enfrentar situaciones de aprendizajes de sus alumnos, la calidad de la educación se pegará inevitablemente un salto.

La segunda: nuestra industria de contenidos  parece un gigante dormido, que empieza a  despertar de su letargo. Si hacemos bien las cosas, no sería sorprendente que los software educativos que empiezan a utilizar nuestras escuelas, estén en unos años más siendo demandados por escuelas en Paraguay, Ecuador, Venezuela o Panamá.  Pocos saben por ejemplo que desde hace algunos años el portal Educarchile ha sido implementado en 5 países (Ecuador, Colombia, República Dominicada, enseñanza-aprendizaje, sino que también a la industria chilena de software educativo que está siendo reconocida a nivel nacional e internacional. Creemos que esfuerzos como éstos permiten a Chile estar a la vanguardia en informática educativa, sobre todo en la Región donde estamos ocupando un lugar privilegiado.

EDUCACIÓN PARA EL SIGLO XXI Y LOS EJES DEL DESARROLLO DIGITAL

• La sociedad de la información actual, reclama un sistema de educación acorde con el desarrollo digital que ha tenido Chile y el mundo; a fin de apoyar a las nuevas generaciones a desenvolverse con competencias propias del siglo XXI y para lograr ésta y otras metas globales se debe "construir una institucionalidad sólida que dé impulso a una estrategia país".

Antes de que el país deje de liderar los indicadores globales que miden el desarrollo digital, Chile tiene que "dar zancadas más grandes", según Didier De Saint Pierre (DSP); ya que a su modo de ver flota en el aire la sensación de que hemos avanzado; pero que podríamos hacerlo más rápido; pues existen condiciones para ser aún más audaces.

Esta ‘sensación' se explicaría en el propio devenir que ha tenido el desarrollo digital chileno, que tiene grandes aciertos pero también importantes pendientes. Uno de los "logros más relevantes es la construcción e  impulso que se dio a la agenda digital  2004-2006 durante la gestión del Presidente Lagos; mediante ella, el país fue capaz de elaborar un itinerario, una agenda público-privada con participación de los distintos sectores (público, privado, académico y sociedad civil), en el cual nos planteamos metas concretas y trabajamos mancomunadamente; las distintas iniciativas que se llevaban a cabo de manera  aislada, adquirieron coherencia y un sentido estratégico".

Según DSP, este trabajo marcó un antes y un después, ya que "por primera vez, este tema figuraba como prioridad en la agenda política, lo cual permitió que muchos tomaran conciencia de su importancia para nuestro desarrollo en la sociedad del conocimiento". Aquí el foco estuvo puesto en iniciativas de infraestructura, acceso, alfabetización digital y modernización del Estado, es decir, "en la construcción de los cimientos que permitieran posteriormente proyectar una segunda fase, más vinculada al logro de objetivos de productividad y desarrollo humano que fueron resumidos en la estrategia digital 2007-2012 .

"Otros grandes aciertos más recientes han sido el tremendo impulso que le ha dado la Presidenta Bachelet a la integración de las tecnologías digitales en las escuelas y liceos para mejorar la calidad de la educación y para desarrollar  las competencias digitales de los jóvenes; el impulso a la industria de offshoring con resultados notables como la instalación en Chile del Centro de Soporte de Oracle y el reciente anuncio de la instalación de un Centro de Desarrollo Tecnológico de General Electric; la extensión de la infraestructura de telecomunicaciones al mundo rural a través del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones".

Frente a este mapa de hitos, ¿qué tareas quedan por hacer?

Los pendientes son variopintos, pero una condición necesaria para avanzar es construir una institucionalidad sólida que le dé impulso a una estrategia país en materia digital.

El desarrollo del tema digital no puede responder a una lógica espasmódica, basada en entusiasmos del momento, sino que tiene que tener continuidad y consistencia en el tiempo. Esto es particularmente crítico en nuestra situación actual en que los gobiernos duran 4 años, porque es muy corto el tiempo para diseñar e implementar. En mi opinión, no puede ser el pariente pobre de una institucionalidad de Ciencia y Tecnología y  debe ser definida tomando en cuenta los desafíos de los que se tiene que hacer cargo.

¿Cuáles serían esos desafíos?

Me atrevo a proponer los siguientes ejes:

• Infraestructura y acceso, en particular mejorar la conectividad hasta transformarla en un servicio público. Nadie debe estar al margen del acceso a Internet.

• Desarrollo de competencias digitales de la población, de modo que todos sepan cómo aprovechar estas tecnologías para mejorar su calidad de vida, empleabilidad, etc.

• Aplicaciones y promoción de usos en áreas como educación, salud, modernización del Estado, productividad de las empresas.

• Mejor democracia y mayor desarrollo humano (participación, control ciudadano, redes sociales, accountability, transparencia).

• Desarrollo de la industria TIC vinculada a soluciones de nicho para los  clusters, en los sectores en los cuales Chile tiene ventajas competitivas.

• Definición de estándares nacionales para temas críticos, que aseguren la interoperabilidad entre distintas aplicaciones y la posibilidad de utilizar infraestructuras para propósitos múltiples.

• Marco legal que sustente las iniciativas anteriores

¿Logrando estos ejes, podríamos transformar a Chile en un país 2.0, que ha dado un salto cualitativo en desarrollo digital?

Chile tiene todas las posibilidades de pasar de la situación actual, es decir,  un país cuya economía está intrínsicamente vinculada a la exportación de recursos naturales con escaso valor agregado - modelo que dicho sea de paso, se encuentra al término de su ciclo de expansión - a una economía fuertemente basada en la exportación de servicios. Para dar este salto, se requiere una infraestructura digital y competencias para utilizar creativamente  esa infraestructura, que aún no tenemos.

Bajo esa premisa y considerando que los candidatos presidenciales están preparando sus programas de Gobierno, ¿qué les pediría?

Que instalen estos temas en sus agendas con la seriedad que se merecen. Estamos hablando de la infraestructura y las competencias que nos permitirán con toda certeza, dar el salto que necesitamos para alcanzar el desarrollo económico, pero al mismo tiempo, mejorar nuestra democracia.

Lo digital puede ser utilizado en ámbitos como la participación ciudadana, activismo,  equidad en el acceso a la información, control ciudadano (sobre las organizaciones y sobre sus autoridades), eficiencia y transparencia de la gestión pública, mejor acceso a la salud y a la educación.

En síntesis, estas tecnologías nos pueden ayudar a construir una sociedad más justa, con oportunidades mejor distribuidas.

Las prioridades en educación

Para Didier De Saint Pierre, el área educacional es uno de los caballos de batalla principales en esta carrera por el desarrollo digital. A través de sus opiniones en los medios de comunicación y plataformas de redes sociales, ha comentado sobre estudios que indican que la permanente exposición de los jóvenes a la tecnología desde tempranas edades; está teniendo consecuencias en sus capacidades cognitivas. Esto fue lo que nos contó.

¿Cuáles son las nuevas competencias que traerán incorporadas consigo los jóvenes?

Sobre las competencias que se requiere para desenvolverse exitosamente en la sociedad de la información, llamadas   "competencias del siglo 21", yo estoy absolutamente convencido de que nuestro sistema educacional, currículum y los modelos pedagógicos empleados fueron diseñados para otra época y para  alumnos de otro siglo, y hoy son poco útiles y eficaces; si no hacemos una reingeniería mayor, los resultados no van a mejorar.

Esta cirugía tiene que partir desde una profunda comprensión de quiénes son los estudiantes de hoy,  cómo se relacionan con el mundo y aprenden estos  jóvenes digitales, y por lo tanto cuáles son los métodos y didácticas efectivas.

En mi opinión, una agenda de Informática Educativa post-bicentenario (2011-2014) debería poner el grueso de las energías y recursos en promover las buenas prácticas y  usos educativos de las tecnologías digitales que estarán disponibles en las escuelas y liceos del bicentenario.  Para ello, es necesario actuar al menos en los siguientes frentes:

1.    Incorporar los temas en las funciones del Sistema de Aseguramiento de la Calidad que está diseñándose (Superintendencia, Agencia de Calidad etc).

2.    Formación de docentes en ejercicio. El foco de la formación debe estar puesto en desarrollar las competencias necesarias para que los profesores sean capaces de integrar las TICs al currículum y como herramienta de gestión. El sistema de evaluación docente debe ser coherente con esta prioridad e incorporar la evaluación del buen uso pedagógico de las herramientas digitales. Por último, se debe incentivar a los docentes a formar comunidades virtuales e intercambiar buenas prácticas.

3.    Formación Inicial Docente: impulsar un programa que provea infraestructura digital, formación docente y contenidos educativos para las facultades de educación, a cambio de una reestructuración de sus mallas curriculares y de una reflexión crítica acerca de las didácticas actuales. También se deben evaluar las competencias digitales de los futuros profesores, al egreso (prueba INICIA). Por último, debiera ser condición para la acreditación de las Facultades de Educación,  demostrar que desarrollan estas competencias en los futuros maestros.  

4.    Incorporar las competencias digitales de los alumnos en el currículum. En mi opinión, ésta es la propuesta más relevante, ya que por si sola desencadenaría muchas otras actividades.

5.    Diagnóstico de las competencias del siglo 21: es importante instalar un sistema que permita evaluarlas, que opere complementando al SIMCE.

6.    Obligatoriedad de contar con infraestructura digital mínima (laboratorios, computadores en las aulas, conectividad) al momento de otorgar reconocimiento oficial a un establecimiento educativo. Del mismo modo, debiera crearse una fuente de financiamiento permanente para mantener y renovar la infraestructura digital, algo así como un fondo para reposición.

7.    En materia de contenidos, la política debiera preocuparse de desarrollar software educativo para apoyar los blancos de dificultad del currículum, y muy particularmente incentivar el desarrollo de recursos educativos por parte de los profesores.

Teniendo este petitorio como marco general, ¿cuáles serían las acciones o elementos claves que debieran abordar los candidatos presidenciales para la relación educación - tecnología?

Yo espero que la próxima administración haga una buena amalgama de continuidad e  innovación, respecto de las políticas en Informática Educativa que se han estado implementando desde 1992.

La continuidad es importante pues existe un proyecto extraordinariamente potente en marcha, y abortarlo sería casi criminal; me refiero al Plan "Tecnologías para una Educación de Calidad (TEC)" que tiene como propósito instalar a las TIC en el  sistema nervioso escolar, formando parte de los procesos en los que día a día se juega la calidad de la educación (procesos de enseñanza/aprendizaje, de gestión administrativa y educativa, relacionados con el desarrollo profesional docente y convivencia escolar). Para que esto ocurra, el Plan TEC articula tres competentes: una muy importante inversión en infraestructura; formación docente y una nueva generación de contenidos y software  educativo.

Estos ingredientes llegan articulados a la escuela mediante un instrumento llamado Plan de Informática Educativa, a través del cual cada establecimiento establece compromisos de uso con fines educativos y administración de esta infraestructura. Es dable esperar que al finalizar el 2010, un alto porcentaje de las escuelas y liceos estarán haciendo un uso  intensivo de las tecnologías.

Aunque son muchas las variables que inciden sobre los aprendizajes efectivos de los estudiantes, no cabe duda de que el currículo determina en buena manera aquello que es enseñado en la escuela. En países como el nuestro, en que existe un currículo nacional, aquello que está dentro del currículo es el mínimo obligatorio para los estudiantes e incluso dentro de un currículo obligatorio existen ciertos aspectos que son priorizados por sobre otros, lo cual se manifiesta en la evaluación.

El currículum en Chile

El Ministerio de Educación cuenta con un sistema de instrumentos curriculares y evaluativos a través de los cuales define y promueve el desarrollo de los aprendizajes que deben ser logrados por los estudiantes durante su experiencia escolar. Dichos instrumentos son: marco curricular, programas de estudio, y mapas de progreso, en tanto  la evaluación es realizada a través del SIMCE. En particular, los tres instrumentos curriculares tienen objetivos específicos claramente diferenciados:

El currículum, a través de estos instrumentos, define los aprendizajes que deben ser logrados por los estudiantes específicamente en cada sector. Junto a lo anterior, especifica los aprendizajes que deben ser abordados transversalmente y que no están vinculados a ningún sector en particular (denominados Objetivos Fundamentales Transversales; ej: respeto de las ideas y creencias distintas de las propias, reconocimiento del  diálogo como fuente permanente de humanización, de superación de diferencias y de aproximación a la verdad etc…

¿Están las competencias digitales integradas al currículum chileno?

Si bien las competencias digitales están tímidamente integradas al currículum como objetivos transversales, a nuestro juicio esto es insuficiente. La siguiente tabla muestra la forma en que son tratadas estas competencias:

• OF/CM: Existen Objetivos Transversales de Informática Educativa para Básica y Media (fueron desarrollados en 2007-2008).
  
• Planes y Programas de Estudio: Algunos Programas de Estudio contienen sugerencias de sitios web para apoyar las asignaturas, pero eso es todo.
  
• Mapas de Progreso: Enlaces ha elaborado las bases de los MP TIC, pero falta una etapa crucial: su validación. Estos incluyen competencias esperadas para cada nivel y ejemplos de desempeño (indicadores)

Adicionalmente, y tomando como marco de referencia los Mapas de Progreso TIC, el Ministerio a través de Enlaces ha avanzado en la elaboración de instrumentos para evaluar y nivelar competencias TIC, trabajando en dos frentes:

• Evaluación 8° Básico: El instrumento para auto-evaluación (Web) ya ha sido pilotado con más de 600 alumnos el 2008 y se espera aplicar masivamente en 2009.

• Módulos de Reforzamiento: Los sostenedores se comprometen a implementar un curso de nivelación en 1º medio, que cierre las brechas detectadas en las evaluaciones. Para ello disponen de unos materiales de auto-instrucción provistos por Enlaces.

¿Y qué dice la experiencia internacional al respecto?

Un estudio, no publicado, realizado por el Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación - CEPPE, que aborda con detalle este tema, señala que en una investigación dirigida por Kozma en la que se estudiaron 174 casos de innovaciones pedagógicas con tecnología en 28 países, uno de los resultados interesantes es que sólo el 21% de los casos estudiados correspondían al modelo de una asignatura destinada a computación o informática. El restante 79 % eran innovaciones insertas en alguna otra asignatura.

Esta cifra es sólo un reflejo de una cuestión de difícil respuesta: ¿Deben enseñarse las competencias para el uso de tecnología en el marco de un curso especialmente diseñado para ello o en las diferentes asignaturas en las que se requiera el uso de tecnología?
 

La Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo OECD señala que si bien la incorporación de las TIC al currículo usualmente sucedía de manera inicial en asignaturas específicas, la tendencia mundial es a hacer una incorporación transversal. Sin embargo, la OECD aclara que es una tendencia que ambos enfoques coexistan, de manera que haya una asignatura específica al mismo tiempo que se incorpora el uso de tecnología de manera transversal. Ambas aproximaciones tienen fortalezas y debilidades.

Diversos autores coinciden en que la transversalización de una asignatura conlleva un alto riesgo de que se diluya o se pierda la responsabilidad.

En la mayoría de los países con políticas de informática educativa fuertes, las TIC ya han sido incorporadas de una u otra forma en el currículum. Esta incorporación se realiza normalmente a través de un curso de tecnología, en el que típicamente se enseña a usar el computador y la Internet y, en algunos casos, se enseña incluso a programar; y/o a través de sugerencia y estímulos para que los docentes de todas las asignaturas integren las TIC con el objeto de apoyar los aprendizajes de los estudiantes y fortalecer sus competencias tecnológica. Son aún muy escasas, en cambio, las experiencias de incorporación de las TIC en los sistemas de evaluación nacionales.

En suma, el estudio del CEPPE señala que no hay una sola respuesta a las preguntas respecto al diseño curricular para introducir las TIC, ni en los temas de organización curricular (asignaturas verticales versus trasversales) ni en los temas de contenido específico (qué tipo de competencias en qué asignaturas y en qué niveles). Existe una variedad de soluciones adoptadas por los países en función de sus objetivos estratégicos, de las características de su alumnado y profesorado; de la disponibilidad de tecnología en las escuelas y en la sociedad; de su currículum; entre otras dimensiones consideradas.

En un reciente posteo en el sitio PolisDigital.cl, Roberto Gejman propone una idea que me parece interesante: “Así como les enseñamos a los niños detalles increíbles de la química y de la física y así como les enseñamos matemáticas, deberíamos enseñarles "Información", debería haber un ramo o materia con ese nombre. Lo digo, porque el trabajador típico, el que pasa casi el 100% de su jornada manipulando información, no tiene ni los conceptos ni las competencias para hacerlo productivamente…Mi propuesta es diseñar un currículum de "información" que incluya temas tales como: Información, atributos, relaciones, estructuras de datos básicas, clasificación de datos, codificaciones, gráficos, etc”

La discusión está abierta, pero hay algo claro: será una actividad ineludible de la próxima administración definir una estrategia sobre este tema. El sentido de urgencia es enorme, y cada día que dejamos pasar tiene un costo altísimo en la formación de las nuevas generaciones.

Según el periodista y  escritor Thomas Friedman, el mundo está viviendo cambios sorprendentes,  se está “aplanando”, como consecuencia de la globalización, y la revolución digital. Este aplanamiento está propiciando una nueva era de colaboración entre individuos y comunidades como nunca antes se había visto, que está afectando el modo de hacer negocios, el papel que deben jugar los Gobiernos, el mundo laboral y las relaciones entre las personas.

Un video originalmente creado por Karl Fisch, y actualizado por Scott McLeod (“¿Did you know?”) expresa con mucha nitidez los cambios que estamos viviendo. En particular, señala algunas proyecciones para los próximos años:

    * Los 10 trabajos más demandados para el año 2010, no existían en el año 2004.

    * Los estudiantes de hoy:
          o Deberán realizar trabajos que aún no existen
          o Tendrán que usar tecnologías que aún no han sido inventadas
          o Se verán enfrentados a resolver problemas,que aún no imaginamos

¿Está nuestro sistema educativo preparando a los jóvenes para desempeñarse en esta compleja y cambiante sociedad global, o por el contrario, carga con una pesada mochila de costumbres y tradiciones que le impiden ver y actuar frente a la profundas transformaciones que enfrentamos?

Las habilidades que antes sirvieron para desenvolverse en el mundo, claramente hoy no son suficientes. Los jóvenes necesitan nuevas competencia para habitar esta sociedad de la información.

Distintas instituciones han avanzado en la sistematización de estas competencias (ej: “partnership for 21st century skills”), llamadas genéricamente “competencias esenciales del siglo 21”. Parten reconociendo la importancia de las asignaturas curriculares básicas: Lenguaje, Matemáticas, Ciencias, Historia y Geografía, Arte

A estas, agregan 4 categorías de competencias:

1. Temas interdisciplinarios del Siglo 21 como

• Conciencia global: comprender y atender temas globales, aprender de y trabajar colaborativamente con personas que representan diversas culturas, religiones y estilos de vida etc.
• Alfabetismo económico, financiero y de emprendimiento
• Participar efectivamente en la vida civil, ejercer los derechos y obligaciones ciudadanos a nivel local, estatal, nacional y global.
•  Conocimiento básico sobre salud: Comprender las medidas preventivas tanto en la salud física como en la mental, usar la información disponible para tomar decisiones adecuadas respecto a la salud

2. Competencias de aprendizaje e innovación: hacen énfasis en creatividad e innovación (originalidad, apertura a perspectivas nuevas y diversas), pensamiento crítico y resolución de problemas (tomar decisiones, enmarcar, analizar y sintetizar información con el objeto de solucionar problemas y responder preguntas, entender la interconexión entre sistemas…), comunicación y colaboración (articular pensamientos e ideas con claridad y efectividad mediante comunicación oral y escrita, demostrar habilidad para trabajar en grupos,…)

3. Competencia en manejo de información (acceder a información de manera efectiva y eficiente, evaluarla críticamente y hacer uso de ella de manera acertada, con conocimiento de los temas éticos y legales involucrados),  y en las competencias TIC (utilizar adecuadamente tecnologías digitales, herramientas de comunicación ..)

4. Habilidades para la vida personal y profesional (flexibilidad y adaptabilidad, iniciativa y auto dirección, habilidades sociales y transculturales, productividad y confiabilidad, liderazgo y responsabilidad)

Es posible incluso encontrar algunos videos acerca de cómo profesores en EEUU enseñan estas competencias en paralelo a los contenidos del currículum.

Son numerosas las encuestas realizadas en EEUU que reflejan la enorme brecha entre la importancia que los ciudadanos le asignan a estas competencias y la percepción que ellos tienen respecto de la forma en que el sistema educativo se hace cargo de ellas, lo cual crea una gran frustración frente a la educación actual.

Una pregunta relevante es cómo medimos estas competencias. Los sistemas de medición estandarizados de los países habitualmente se hacen cargo de evaluar los contenidos curriculares. Un proyecto de cooperación entre la OECD y Enlaces del Ministerio de Educación, con apoyo del Centro de Estudios de Políticas y Prácticas de Educación (CEPPE) se encuentra en pleno desarrollo y tiene por objetivo desarrollar nuevos instrumentos para medir algunas de estas competencias, los que estarán disponibles a fines de este año.

La otra pregunta es ¿cómo se introducen estas competencias en nuestro sistema educativo? En Chile, el currículo es uno de los instrumentos que más incidencia tiene sobre las prácticas pedagógicas, es de carácter obligatorio y permite intencionar un piso mínimo de habilidades para todos los estudiantes. En nuestra próxima columna hablaremos de este proceso.

En efecto, son cada vez más numerosos los autores e investigadores que sostienen que la permanente exposición de los jóvenes a la tecnología, desde tempranas edades está teniendo consecuencias en sus capacidades cognitivas (Marc Prensky, autor del concepto “nativos digitales”, nos habla de una generación que antes de entrar a la universidad posee 10 mil horas de videojuego, 200 mil mails mandados y recibidos,  10 mil horas de uso de celular, 20 mil horas de TV y finalmente, 5 mil horas de lectura). Son jóvenes capaces de absorber información y tomar decisiones muy rápido, están acostumbrados a respuestas casi instantáneas, son extraordinariamente multimediales y particularmente visuales; sus hábitos de lectura empiezan a asimilarse al modelo del hipertexto. Han desarrollado una capacidad de multiprocesamiento que les permite realizar simultáneamente varias tareas cuando utilizan medios digitales: por ejemplo, estar conectados a Internet, escuchar música y  realiza los deberes escolares.

Un estudio de la OECD liderado por el Dr. Francesc Pedro y en el cual participa Chile, intenta construir un perfil de este  “aprendiz del nuevo milenio” (o NML de “New Millenium Learner”). Es el nombre que reciben aquellas generaciones que nacieron a partir de los años 80, que prácticamente no conocieron el mundo sin Internet y que crecieron, y crecen hoy, en un contexto donde las tecnologías digitales forman parte inextricable de su vida cotidiana. Se les denomina generación red (Oblinger & Oblinger, 2005; Tapscott, 1999), generación SMS (Lenhart, Rainie, & Lewis, 2001), generación gamer (Carstens & Beck, 2005, por la obvia referencia a los juegos de ordenador) o incluso, homo zappiens (Veen, 2003) por su capacidad para controlar simultáneamente diferentes fuentes de información digital.

Otro estudio reciente: “El Mundo en Mi Mano: La Revolución de la Telefonía Móvil” de la UNIACC y ENTEL PCS refuerza esta dimensión. En efecto,  el estudio consigna que cerca de un 90% de los chicos entre 12 y 18 años considera el celular desde importante hasta esencial, prácticamente sin distinciones de género, grupo socioeconómico y edad. Además, se desprende que el celular se ha ido convirtiendo en un dispositivo multifuncional, que permite tomar/enviar fotos, enviar/recibir mensajes, agenda electrónica, jugar, escuchar música, escuchar radio, grabar voz, mandar o recibir e-mails, bajar y subir contenidos entre otras cosas.  En particular, el lenguaje  de móviles está generando una revolución en el idioma. Los SMS (Short Message Standard) constituyen un fenómeno social de nuestros días. Si cada generación de jóvenes se ha caracterizado en el último siglo por su rechazo a las normas preestablecidas adoptando formas y costumbres que les diferencien de la anterior, la juventud actual ha encontrado en los SMS su signo de identidad.

El sitio asiseaprende.cl recoge testimonios de profesores, que caracterizan a sus alumnos en su relación con la tecnología. Algunos comentarios:

“Mis alumnos no viven sin sus celulares, son parte de su alma. Y como la mayoría tiene cámara integrada en ellos, les pedí que cada vez que vieran una falta de ortografía en alguna parte, la fotografiaran, me la trajeran a la clase y la discutiéramos en
la sala”

“Lo que hacen las niñas de hoy es sorprendente, aún si no saben leer, estas pequeñuelas se las ingenian para mover el mouse a donde se les antoja con una facilidad sorprendente…”

La pregunta entonces es si la emergencia de estos “Aprendices del Nuevo Milenio” (NML) desafía de alguna forma las prácticas educativas predominantes. El estudio de la OECD nos da algunas luces: “Mientras que algunos analistas consideran que los “nativos digitales” no son otra cosa que una manifestación de otra moda adoptada por las generaciones jóvenes, lo cierto es que hay tres razones que parecen indicar lo contrario".

• Es posible que el uso continuado de las tecnologías digitales tenga importantes implicaciones en el desarrollo de las competencias intelectuales y de las capacidades cognitivas, hasta el punto de que algunos analistas opinan que se termina por pensar de forma bien distinta
• Los NML muestren patrones culturales y estilos de vida distintos de los de las generaciones previas, influidos por el mundo digital.
• Puede esperarse que un cierto número de expectativas de los alumnos hayan cambiado dramáticamente y sean hoy completamente diferentes de las que sostienen sus maestros

Los alumnos de hoy en día, en pocas palabras, parecieran  no corresponder ya con aquellos para cuya enseñanza fueron creados los sistemas educativos tradicionales.

Nueva Zelanda es es un país de Oceanía formado por dos grandes islas, la Isla Norte y la Isla Sur, junto a otras islas menores. Su territorio cubre una superficie de 166.940 km² y tiene una población ligeramente superior a los 4.000.000 de habitantes. Fue uno de los últimos lugares del mundo en ser habitado. Probablemente los maoríes llegaron entre los años 500 y 1300 a. C. Actualmente, la cultura de Nueva Zelanda es una fusión entre la cultura maorí y la proveniente de los descendientes de los colonos británicos. Este pequeño y aislado país está lleno de sorpresas.

El sistema educativo neozelandés ha sido catalogado como “cercano a un paraíso educativo”. Tenemos mucho que aprender de él, y varias de las iniciativas que forman parte de nuestra Reforma actual han sido inspiradas en innovaciones realizadas por ese país.  Entre las distintas innovaciones que nos llaman la atención, hay una poco conocida y sumamente interesante. Se trata de Correspondence School, la escuela más grande de Nueva Zelanda y una de las pocas - si no la única - que tiene cobertura nacional con una matrícula de más de 25.000 alumnos. Abarca todos los niveles de la educación neozelandesa, desde los 5 a los 18 años, y las principales asignaturas del currículum. Lo novedoso de esta escuela es que ofrece una modalidad poco ortodoxa de educación: educación  a distancia.

En  efecto, esta especial escuela atiende a alumnos que viven en el extranjero, alumnos enfermos o discapacitados  que no pueden asistir a la escuela, alumnos presos, alumnos que abandonaron la educación formal, y quieren retomar los estudios para certificar competencias. Apoya a otras escuelas, principalmente rurales,  supliendo sus carencias de profesores en asignaturas específicas e incluso tiene programas y contenidos que orientan a los padres en la forma en que pueden involucrarse en la educación de sus hijos.

Su Director, Sr. Mike Hollings estuvo recientemente en Chile y nos entregó detalles del funcionamiento de esta innovadora escuela que aprovecha las tecnologías digitales para crear fascinantes experiencias de aprendizaje que permiten integrar a estudiantes  apartados del sistema de educación tradicional, utilizando variedades de estrategias pedagógicas. Los alumnos desarrollan sus competencias  a distancia, acceden a  planes de estudio personalizados a través del portal Web de la escuela, utilizan contenidos digitales diseñados de acuerdo al currículum neozelandés, aprovechan recursos como ambientes hipertextuales, blogs, wikis y  simuladores, se comunican con los tutores y otros alumnos por chat, correo electrónico, teleconferencia, Skype o cualquier otro medio de comunicación disponible, incluso aprovechando el sistema de correo tradicional para el envío de materiales. Cuando han completado sus trabajos, los alumnos lo  devuelven por estos mismos medios para la evaluación y retroalimentación.

Correspondence School permite que un número importante de alumnos marginados de la educación formal, se integren a ella y lo hagan tomando en cuenta sus dificultades para asistir a las escuelas tradicionales.  ¿Estamos en Chile en condiciones de iniciar una experiencia similar, que ofrezca a alumnos en situaciones especiales, la posibilidad de acceder a programas educativos personalizados?

• Desarrollo de habilidades en el uso de los computadores
• Planificación y preparación de clases
• Desarrollo profesional (participación en comunidades, intercambio con colegas de otros países, acceso a planificaciones y recursos etc.)
• Uso para fines personales (comunicación, trámites, recreación)
• Labores de gestión/administración (evaluación y seguimiento de alumnos, comunicación con colegas y apoderados)
• Uso en situaciones de enseñanza/aprendizaje (uso en el aula para mejorar aprendizajes de los alumnos)

El desafío es pasar de esta primera iniciativa que pone el foco en los docentes de excelencia y en su rol de  irradiadores de buenas prácticas, a una política de masificación, que se nutra de la evidencia internacional pero que recoja también los elementos culturales que nos son propios.

Pretender encontrar en el discurso del 21 de Mayo una rendición acabada de lo realizado por la Presidenta durante su administración es un ejercicio estéril, pues no fue el propósito de esta alocución. En efecto, la Presidenta aprovechó la ocasión para poner énfasis en las prioridades de su último año de Gobierno, y ordenó de manera muy pedagógica las distintas medidas adoptadas, tras una visión estratégica de su gestión cuyo sello indiscutible es la construcción de una red de protección social que resguarde a los más débiles de las consecuencias de la codicia desmedida. Así lo reflejan sus palabras al inicio del discurso “la patria es para todos, incluye a todos y apoya a todos”.

  Pero esta impronta no corre sola. Lo hace en paralelo con los esfuerzos para salir de la crisis fortalecidos y antes que el resto de los países, de modo de capturar las oportunidades de un mundo post-crisis que será diferente.

 Las voces que intentan encontrar contradicción entre protección social y desarrollo económico, son osadas. No sólo ambas dimensiones coexisten, me atrevo a afirmar que son complementarias y se necesitan mutuamente. Sólo un ejemplo: la inversión en educación pública ¿busca apoyar a los más pobres y por tanto, es parte de la red de protección social o es también una inversión en capital humano que nos permitirá ser más competitivos en el futuro?

 He escuchado cierta decepción en el mundo vinculado a las Tecnología de la Información y Comunicación (TICs)  tras  los anuncios del  21 de Mayo. La verdad es que para entender lo que se ha realizado en materia de agenda digital, es necesario recorrer los distintos discursos presidenciales. El último no da cuenta del mapa completo del territorio, que es mucho más rico que lo que ahí aparece. Algunos de los avances son:

 En el ámbito de la educación, la inversión en informática educativa será probablemente el gran sello de la política digital de esta administración. Con una inversión que supera los MMUS$200 en el período comprendido entre el 2006 y el 2010, el “Plan Tecnologías para una Educación de Calidad” nos permitirá alcanzar estándares de infraestructura, contenidos educativos y desarrollo de competencias digitales en alumnos, docentes y directivos, cercanos a países desarrollados como España. Partir por la educación tiene un racional importante, ya que ésta es, que duda cabe, el motor del desarrollo y al mismo tiempo, donde se libra la principal batalla contra la desigualdad.

 Pero también hay avances en materia de Gobierno Electrónico. Éstos van de la mano de algunos de los impulsos estratégicos del Ejecutivo. En efecto, a los ya emblemáticos casos de ChileCompra y el Servicio de Impuestos Internos, que siguen desarrollando nuevas y sorprendentes aplicaciones (“yoelijomipc”, o el nuevo portal personalizado del SII), se agrega el sitio de trámites públicos Chileclic, y el primer buscador de transparencia. La entrada en vigencia de la Ley de Transparencia Pública se está transformando en un motor para más automatización, ya que ha obligado a las instituciones a desarrollar sistemas en línea de información y gestión documental. Por último, pronto entrará en operación  una plataforma de interoperabilidad que interconecta los sistemas de las principales instituciones públicas.

 En salud, da la sensación de que estamos al debe. No obstante, es interesante mirar de cerca el proyecto de integración tecnológica que está llevando a cabo el Servicio de Salud Metropolitano Occidente, que podrá transformarse en un modelo para la modernización de los otros servicios. También destacan los trámites en línea de la Subsecretaria de Salud Pública.

Otro ámbito en el que el panorama puede ser auspicioso si es que el sector privado pone también de su parte, es el desarrollo de una industria de aplicaciones y servicios basados en TICs para apoyar los clusters productivos en minería, acuicultura, forestal, entre otros. Son múltiples los instrumentos de financiamiento para la innovación y el desarrollo que Corfo y el Ministerio de Economía han abierto para estos propósitos. Es necesario agregar el desarrollo de una industria de contenidos y software educativos, motivados por el incremento importante de la demanda, como consecuencia de la inversión en infraestructura educativa y la llegada de nuevos fondos a las escuelas (fondo para recursos educativos digitales, subvención preferencial).

 El desarrollo de la industria del offshoring habilitada por TICs está también rindiendo sus frutos. Más de 50 empresas multinacionales (Oracle, Yahoo, Air France,…) han escogido a Chile como plataforma para desarrollar centros globales o regionales de soporte, de Investigación y Desarrollo), etc., creando más de 9000 puestos de trabajo y sobre US$400 millones en exportaciones de servicios.

 Por último, en materia de acceso y conectividad, los esfuerzos se han concentrado principalmente en extender la infraestructura de telecomunicaciones a zonas que no resultan económicamente atractivas para las empresas de Telecomunicaciones. Un ejemplo de esto es la adjudicación del Concurso de Infraestructura Digital para la competitividad e innovación, el que pretende dar conectividad al 90% de la población rural del país. Un aspecto interesante de esta licitación es que la ganó una empresa que no operaba en Chile, lo cual podría introducir más competencia en un sector que no la tiene en cantidad suficiente. Otro de los esfuerzos desplegados en este ámbito es el Plan de Conectividad de Chiloé. Al referirse a este tema, la Presidenta señalaba que “en el Fondo de Telecomunicaciones hemos invertido en tres años, tres veces más de lo que se invirtió en toda la década anterior. Tenemos en ejecución un programa que lleva banda ancha a 1.480 localidades rurales en todo el país, y este año invertiremos más de 35 mil millones de pesos para continuar conectando digitalmente aquellas localidades o barrios de menores ingresos, donde no se llegaría de otra manera”. Esta es otra demostración de que una inversión en  protección social es también infraestructura para el desarrollo económico.

 Un gran desafío para las próximas autoridades será construir una institucionalidad que le dé sustentabilidad y continuidad a estos esfuerzos, y que profundice lo ya realizado (¿Ministerio de Ciencia y Tecnología, Subsecretaría…?).

 Las iniciativas anteriores están lejos de pretender ser un listado exhaustivo. Sólo he querido destacar algunas de ellas, las que tengo más presentes. Algunos pueden legítimamente considerar que es posible ir más rápido en este proceso. Es importante señalar que los estudios disponibles indican que Chile sigue creciendo en materia de e-readiness y mantiene un entorno muy favorable  para el desarrollo del comercio electrónico.

Más temprano que tarde, los modelos 1:1 (un computador por alumno  y otro para el docente) ingresarían a las aulas chilenas. Y lo hicieron en las salas de los terceros básicos. Este  fenómeno era inevitable, dada la caída de costos de los computadores para estudiantes (netbooks y variantes), la creciente  factibilidad de implementar redes locales inalámbricas (40 ó más equipos compartiendo un router), y muy particularmente la emergencia de software educativo pertinente. El desafío entonces es hacerlo bien, creando contextos para asegurar el uso pedagógico de estas herramientas.

La verdad es que con la masificación de celulares, ya hace tiempo los docentes podrían haber  intentado hacer algo en esta línea, pero claramente las condiciones no eran del todo favorables. La conectividad (infrarroja o bluetooth) es insuficiente, y los contenidos educativos para celulares no se han desarrollado masivamente.

Así, el desembarco en Chile tomó la forma de  Laboratorios Móviles Computacionales (LMC) compuestos por un equipo computacional portátil para cada alumno en el aula, con características adecuadas para su uso en cursos de 3° Básico; y un computador portátil para el profesor. Complementa a estas herramientas un carro o soporte móvil que permite el traslado del equipamiento a las aulas; almacenaje, seguridad y carga de la batería de los equipos, y la comunicación entre los equipos a través de una red local inalámbrica.

Evidentemente, la expectativa del proyecto es que los profesores utilicen intensivamente los LMC, para  desarrollar las capacidades de lectura, escritura y manejo de las operaciones básicas de matemáticas de los niños y niñas de tercero básico. Es altamente probable que los chicos desarrollen un sinfín de otras competencias (“competencias del siglo 21” como  habilidades comunicacionales, resolución de problemas o el desarrollo de pensamiento crítico), que son transversales al currículum, y  que habrá que evaluar transcurrido algún tiempo. 

El buen uso de esta tecnología requiere de profesores competentes en el uso de las nuevas tecnologías y dispuestos a revisar lo que han sido sus prácticas docentes tradicionales. Ellos no deben pretender competir con sus alumnos en destrezas digitales (en este dominio llevan todas las de perder); más bien deben  enfocar sus energías  en guiar,  acompañar, orientar a los chicos en esta aventura que inician.

Para que lo anterior ocurra, y tomando en cuenta que cada escuela tiene su propio ritmo de desarrollo e innovación, es necesario generar espacios para que los establecimientos incorporen y se apropien de los laboratorios, con grados de autonomía que permitan establecer sus propios planteamientos de acuerdo a su contexto, historia institucional y cultura organizativa. En otras palabras, el desafío de las escuelas es  integrar este equipamiento a sus planes de Informática Educativa y Planes de Mejoramiento.

La movilidad de la tecnología permite, como nunca antes, diversificar el aula, ampliar las fronteras de los espacios educativos y con ello el abanico de situaciones de aprendizaje.

La utilización de tecnología 1:1 favorece el trabajo diferenciado, entrega a los docentes herramientas para evaluar en línea los estilos y progresos de aprendizaje de los alumnos, lo que permite  a éstos últimos avanzar a su propio ritmo, con el apoyo de diferentes recursos.

Los alumnos pueden experimentar aprendizajes colaborativos con metodologías que incentivan la cooperación entre ellos para conocer, compartir, y ampliar la información que cada uno tiene sobre un tema. Son muchos los  estudios que sugieren que el logro y la retención es mayor en actividades que son organizadas colaborativamente por sobre aquéllas que privilegian una estructura individual o competitiva.  Más sobre esto en el blog de eduinnova, institución altamente especializada en este tipo de aprendizajes.

Así, la incorporación de tecnología portátil en los establecimientos escolares, dentro o fuera de la sala de clases, en manos de profesores o estudiantes, implica, más que un desafío tecnológico y de recursos, un dilema en el terreno de las metodologías, en el diseño de las actividades, el tratamiento de los contenidos, los ritmos individuales y colectivos de aprendizaje, la asignación de roles y el ejercicio de las libertades.