EDUCACIÓN PARA EL SIGLO XXI Y LOS EJES DEL DESARROLLO DIGITAL

• La sociedad de la información actual, reclama un sistema de educación acorde con el desarrollo digital que ha tenido Chile y el mundo; a fin de apoyar a las nuevas generaciones a desenvolverse con competencias propias del siglo XXI y para lograr ésta y otras metas globales se debe "construir una institucionalidad sólida que dé impulso a una estrategia país".

Antes de que el país deje de liderar los indicadores globales que miden el desarrollo digital, Chile tiene que "dar zancadas más grandes", según Didier De Saint Pierre (DSP); ya que a su modo de ver flota en el aire la sensación de que hemos avanzado; pero que podríamos hacerlo más rápido; pues existen condiciones para ser aún más audaces.

Esta ‘sensación' se explicaría en el propio devenir que ha tenido el desarrollo digital chileno, que tiene grandes aciertos pero también importantes pendientes. Uno de los "logros más relevantes es la construcción e  impulso que se dio a la agenda digital  2004-2006 durante la gestión del Presidente Lagos; mediante ella, el país fue capaz de elaborar un itinerario, una agenda público-privada con participación de los distintos sectores (público, privado, académico y sociedad civil), en el cual nos planteamos metas concretas y trabajamos mancomunadamente; las distintas iniciativas que se llevaban a cabo de manera  aislada, adquirieron coherencia y un sentido estratégico".

Según DSP, este trabajo marcó un antes y un después, ya que "por primera vez, este tema figuraba como prioridad en la agenda política, lo cual permitió que muchos tomaran conciencia de su importancia para nuestro desarrollo en la sociedad del conocimiento". Aquí el foco estuvo puesto en iniciativas de infraestructura, acceso, alfabetización digital y modernización del Estado, es decir, "en la construcción de los cimientos que permitieran posteriormente proyectar una segunda fase, más vinculada al logro de objetivos de productividad y desarrollo humano que fueron resumidos en la estrategia digital 2007-2012 .

"Otros grandes aciertos más recientes han sido el tremendo impulso que le ha dado la Presidenta Bachelet a la integración de las tecnologías digitales en las escuelas y liceos para mejorar la calidad de la educación y para desarrollar  las competencias digitales de los jóvenes; el impulso a la industria de offshoring con resultados notables como la instalación en Chile del Centro de Soporte de Oracle y el reciente anuncio de la instalación de un Centro de Desarrollo Tecnológico de General Electric; la extensión de la infraestructura de telecomunicaciones al mundo rural a través del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones".

Frente a este mapa de hitos, ¿qué tareas quedan por hacer?

Los pendientes son variopintos, pero una condición necesaria para avanzar es construir una institucionalidad sólida que le dé impulso a una estrategia país en materia digital.

El desarrollo del tema digital no puede responder a una lógica espasmódica, basada en entusiasmos del momento, sino que tiene que tener continuidad y consistencia en el tiempo. Esto es particularmente crítico en nuestra situación actual en que los gobiernos duran 4 años, porque es muy corto el tiempo para diseñar e implementar. En mi opinión, no puede ser el pariente pobre de una institucionalidad de Ciencia y Tecnología y  debe ser definida tomando en cuenta los desafíos de los que se tiene que hacer cargo.

¿Cuáles serían esos desafíos?

Me atrevo a proponer los siguientes ejes:

• Infraestructura y acceso, en particular mejorar la conectividad hasta transformarla en un servicio público. Nadie debe estar al margen del acceso a Internet.

• Desarrollo de competencias digitales de la población, de modo que todos sepan cómo aprovechar estas tecnologías para mejorar su calidad de vida, empleabilidad, etc.

• Aplicaciones y promoción de usos en áreas como educación, salud, modernización del Estado, productividad de las empresas.

• Mejor democracia y mayor desarrollo humano (participación, control ciudadano, redes sociales, accountability, transparencia).

• Desarrollo de la industria TIC vinculada a soluciones de nicho para los  clusters, en los sectores en los cuales Chile tiene ventajas competitivas.

• Definición de estándares nacionales para temas críticos, que aseguren la interoperabilidad entre distintas aplicaciones y la posibilidad de utilizar infraestructuras para propósitos múltiples.

• Marco legal que sustente las iniciativas anteriores

¿Logrando estos ejes, podríamos transformar a Chile en un país 2.0, que ha dado un salto cualitativo en desarrollo digital?

Chile tiene todas las posibilidades de pasar de la situación actual, es decir,  un país cuya economía está intrínsicamente vinculada a la exportación de recursos naturales con escaso valor agregado - modelo que dicho sea de paso, se encuentra al término de su ciclo de expansión - a una economía fuertemente basada en la exportación de servicios. Para dar este salto, se requiere una infraestructura digital y competencias para utilizar creativamente  esa infraestructura, que aún no tenemos.

Bajo esa premisa y considerando que los candidatos presidenciales están preparando sus programas de Gobierno, ¿qué les pediría?

Que instalen estos temas en sus agendas con la seriedad que se merecen. Estamos hablando de la infraestructura y las competencias que nos permitirán con toda certeza, dar el salto que necesitamos para alcanzar el desarrollo económico, pero al mismo tiempo, mejorar nuestra democracia.

Lo digital puede ser utilizado en ámbitos como la participación ciudadana, activismo,  equidad en el acceso a la información, control ciudadano (sobre las organizaciones y sobre sus autoridades), eficiencia y transparencia de la gestión pública, mejor acceso a la salud y a la educación.

En síntesis, estas tecnologías nos pueden ayudar a construir una sociedad más justa, con oportunidades mejor distribuidas.

Las prioridades en educación

Para Didier De Saint Pierre, el área educacional es uno de los caballos de batalla principales en esta carrera por el desarrollo digital. A través de sus opiniones en los medios de comunicación y plataformas de redes sociales, ha comentado sobre estudios que indican que la permanente exposición de los jóvenes a la tecnología desde tempranas edades; está teniendo consecuencias en sus capacidades cognitivas. Esto fue lo que nos contó.

¿Cuáles son las nuevas competencias que traerán incorporadas consigo los jóvenes?

Sobre las competencias que se requiere para desenvolverse exitosamente en la sociedad de la información, llamadas   "competencias del siglo 21", yo estoy absolutamente convencido de que nuestro sistema educacional, currículum y los modelos pedagógicos empleados fueron diseñados para otra época y para  alumnos de otro siglo, y hoy son poco útiles y eficaces; si no hacemos una reingeniería mayor, los resultados no van a mejorar.

Esta cirugía tiene que partir desde una profunda comprensión de quiénes son los estudiantes de hoy,  cómo se relacionan con el mundo y aprenden estos  jóvenes digitales, y por lo tanto cuáles son los métodos y didácticas efectivas.

En mi opinión, una agenda de Informática Educativa post-bicentenario (2011-2014) debería poner el grueso de las energías y recursos en promover las buenas prácticas y  usos educativos de las tecnologías digitales que estarán disponibles en las escuelas y liceos del bicentenario.  Para ello, es necesario actuar al menos en los siguientes frentes:

1.    Incorporar los temas en las funciones del Sistema de Aseguramiento de la Calidad que está diseñándose (Superintendencia, Agencia de Calidad etc).

2.    Formación de docentes en ejercicio. El foco de la formación debe estar puesto en desarrollar las competencias necesarias para que los profesores sean capaces de integrar las TICs al currículum y como herramienta de gestión. El sistema de evaluación docente debe ser coherente con esta prioridad e incorporar la evaluación del buen uso pedagógico de las herramientas digitales. Por último, se debe incentivar a los docentes a formar comunidades virtuales e intercambiar buenas prácticas.

3.    Formación Inicial Docente: impulsar un programa que provea infraestructura digital, formación docente y contenidos educativos para las facultades de educación, a cambio de una reestructuración de sus mallas curriculares y de una reflexión crítica acerca de las didácticas actuales. También se deben evaluar las competencias digitales de los futuros profesores, al egreso (prueba INICIA). Por último, debiera ser condición para la acreditación de las Facultades de Educación,  demostrar que desarrollan estas competencias en los futuros maestros.  

4.    Incorporar las competencias digitales de los alumnos en el currículum. En mi opinión, ésta es la propuesta más relevante, ya que por si sola desencadenaría muchas otras actividades.

5.    Diagnóstico de las competencias del siglo 21: es importante instalar un sistema que permita evaluarlas, que opere complementando al SIMCE.

6.    Obligatoriedad de contar con infraestructura digital mínima (laboratorios, computadores en las aulas, conectividad) al momento de otorgar reconocimiento oficial a un establecimiento educativo. Del mismo modo, debiera crearse una fuente de financiamiento permanente para mantener y renovar la infraestructura digital, algo así como un fondo para reposición.

7.    En materia de contenidos, la política debiera preocuparse de desarrollar software educativo para apoyar los blancos de dificultad del currículum, y muy particularmente incentivar el desarrollo de recursos educativos por parte de los profesores.

Teniendo este petitorio como marco general, ¿cuáles serían las acciones o elementos claves que debieran abordar los candidatos presidenciales para la relación educación - tecnología?

Yo espero que la próxima administración haga una buena amalgama de continuidad e  innovación, respecto de las políticas en Informática Educativa que se han estado implementando desde 1992.

La continuidad es importante pues existe un proyecto extraordinariamente potente en marcha, y abortarlo sería casi criminal; me refiero al Plan "Tecnologías para una Educación de Calidad (TEC)" que tiene como propósito instalar a las TIC en el  sistema nervioso escolar, formando parte de los procesos en los que día a día se juega la calidad de la educación (procesos de enseñanza/aprendizaje, de gestión administrativa y educativa, relacionados con el desarrollo profesional docente y convivencia escolar). Para que esto ocurra, el Plan TEC articula tres competentes: una muy importante inversión en infraestructura; formación docente y una nueva generación de contenidos y software  educativo.

Estos ingredientes llegan articulados a la escuela mediante un instrumento llamado Plan de Informática Educativa, a través del cual cada establecimiento establece compromisos de uso con fines educativos y administración de esta infraestructura. Es dable esperar que al finalizar el 2010, un alto porcentaje de las escuelas y liceos estarán haciendo un uso  intensivo de las tecnologías.