En nuestra columna anterior concluíamos que uno de los desafíos de la educación actual es encontrar modelos educativos innovadores que logren una mejor sintonía con los aprendices del nuevo milenio y que contribuyan a desarrollar las competencias “esenciales” del siglo 21. La pregunta que sigue es: ¿Cómo pueden las nuevas tecnologías digitales contribuir a este propósito? O tal vez, en un sentido más amplio, ¿de qué manera las TIC favorecen el mejoramiento de la educación?  Para responder esta pregunta, es necesario precisar desde dónde estamos observando el fenómeno. Una escuela, como cualquier institución moderna, se organiza mediante procesos para llevar a cabo sus objetivos. Un proceso (a veces también llamado proceso de negocios) es un conjunto de tareas relacionadas lógicamente llevadas a cabo para lograr un resultado organizacional definido. Un proceso se alimenta de ciertas entradas a las cuales agrega algún valor para producir las salidas esperadas. Para ello consume recursos. Las entradas, recursos y salidas están mayoritariamente relacionadas con información. Los establecimientos educacionales son sistemas complejos integrados por procesos sofisticados, e intensivos en consumo de información, que contribuyen al resultado final. La pregunta inicial entonces puede traducirse en “cuáles de estos procesos que día a día ocurren en las escuelas y liceos son susceptibles de ser impactados positivamente con el concurso de las TICs, para mejorar la calidad de la educación y en particular, incrementar los aprendizajes de los alumnos?  Y rápidamente, aparecen al menos cinco grandes procesos como serios candidatos.

• En primer lugar, evidentemente, aparece el proceso de enseñanza y aprendizaje. Las TICs generan ambientes apropiados y motivadores para la enseñanza. Ofrecen recursos y experiencias que permiten la interactividad entre el alumno y el material educativo, ofreciendo también retroalimentación inmediata. Enriquecen y transforman los procesos de enseñanza y aprendizaje al interior de las aulas. Las animaciones y simulaciones permiten comprender e imaginar contenidos complejos y abstractos. En general, estas tecnologías  facilitan los cambios pedagógicos y contribuyen a transformar la relación alumno/profesor, favoreciendo un nuevo vínculo donde los alumnos son sujetos activos de su aprendizaje y el docente es un mediador que posibilita  el encuentro con el conocimiento. Una reflexión muy interesante acerca de este tema puede encontrarse en un artículo del profesor Fidel Oteiza, denominado “Tienen impacto las tecnologías de la información en los aprendizajes?” en la revista digital del Programa  Enlaces

• En segundo lugar, las TIC pueden mejorar muy significativamente los procesos relacionados con la gestión educativa. Las TIC permiten poner a disposición de profesores y equipos  directivos herramientas (tableros de control) e información que les permiten identificar los blancos de dificultad en los aprendizajes y diagnosticar a cada estudiante de modo de tratarlos con las herramientas y estrategias pedagógicas que mejor calzan con sus necesidades y aptitudes. Permiten tomar mejores y más informadas decisiones a todos aquellos que tienen responsabilidades directivas.
• Las TIC apoyan  los procesos relacionados con la gestión eficiente  de sus recursos. No vamos a extendernos en este punto, ya que está  archidesarrollado.
• Otro grupo de procesos que pueden verse significativamente impactados son todos aquellos que contribuyen al desarrollo profesional docente, poniendo énfasis no sólo en la formación a distancia (e-learning y sus variantes), sino que también en la creación de comunidades de profesores que comparten buenas prácticas, experiencias, planificaciones, recursos educativos, etc.
• Finalmente, las tecnologías digitales facilitan e incentivan la participación activa de la familia en el proceso educativo (portales educativos, comunicación en línea con la escuela, acceso a información acerca de los resultados de la escuela por parte de los apoderados etc…

En síntesis, y a modo de conclusión, cuesta esfuerzo imaginar una escuela efectiva, en pleno siglo 21, si ésta no hace un buen  uso de los recursos digitales disponibles.