El grado de penetración de Internet en España alcanza el 56% de la población. De la misma fuente, el estudio realizado recientemente por la agencia de marketing Universal McCann  para indagar en los usos Internet a nivel mundial, da cuenta de que los usuarios activos se encuentran cercanos a los 11 millones. España es, en suma, un país en donde la difusión y uso de esta tecnología durante la última década han reproducido de forma casi paralela a la de países de su entorno más inmediato, como Francia o Italia. No obstante, la forma en que los internautas españoles están acercándose y apropiándose de las posibilidades que ofrece la Web 2.0 presenta ciertas particularidades que se expresan con mayor fuerza que en la etapa anterior. La mediatización de los factores socio-culturales del país en el proceso de penetración de Internet pareciera, por tanto, encontrarse asociada a la ampliación de los usos asociados a la construcción de redes sociales.

            El impacto de Facebook y MySpace en un mercado tan competitivo como el estadounidense explican porque estas redes sociales se instauran en España con fuerza y éxito. El 43% de los usuarios activos de Internet en este país pertenece al menos a una red social. En  total, se estima que España cuenta con 4,7 millones de usuarios de redes sociales. No puede dejar de sorprender que este porcentaje se encuentre bastante alejado de los porcentajes que alcanzan países como Brasil y México, donde debemos situarlo por encima del 75%.¿Qué puede explicar estas diferencias con países con menores grados de penetración de Internet? Una primera explicación puede encontrarse a partir de esta misma situación de ventaja. El ritmo en que se difunden las herramientas de la Web 2.0 se encuentra asociado al grado de expansión y consolidación de las herramientas de la Web 1.0. La asimilación de los usos de Internet no es secuencial, por lo que puede terminar resultando más fácil acercar a un no usuario a la Web 2.0 que a un usuario. En muchas ocasiones es más fácil, en términos generales, que un no usuario se apropie de una herramienta Web 2.0 que lograr el transito en los usos de un alfabetizado digitalmente de la etapa anterior. Lo que pareciera constatar el dato que el país que se destaca como líder indiscutible en la participación de sus usuarios activos de Internet en redes sociales sea Filipinas, con un 86%, mientras que Japón se encuentra prácticamente a la cola del ranking con un 21%. ( ref: Universal McCann ). Una explicación complementaria debe buscarse en la variable idiomática. El inglés nunca ha dejado de ser ajena y poco familiar para la mayoría de su población. La particularidad que traen consigo las herramientas de la Web 2.0 es que como usuario ya no sólo eliges un servicio para ti, sino para todas tus amistades o relaciones personales, y el nexo común suele ser la lengua. Plataformas locales como Tuenti  o Wamba han plantado cara a MySpace o Facebook haciendo de su identificación con la realidad nacional uno de sus principales atributos de venta. Pero a ello también incorporan otro elemento que da cuenta de uno de los debates que actualmente toma más fuerza en España con respecto a los usos de Internet. Como señalaba uno de los cofundadores de Tuenti en una entrevista recientemente publicada en el diario El País, se busca crear en la plataforma un universo social en donde todos sus miembros se encuentren debidamente identificados. A diferencia de otras plataformas que buscan sumar a partir de la práctica del rastreo indiscriminado en las listas de contactos, casi todos los miembros en Tuenti se identifican con nombre, dos apellidos y foto. Detrás de esta preocupación se encuentra la demanda por un control sobre el manejo de los datos en Internet. Bajo la influencia de la discusión en instancias de la Unión Europea, los españoles han asumido una posición activa en la protección de su privacidad y se muestran más precavidos que, por ejemplo, los chilenos a la hora de optar por compartir sus fotografías en Internet o incorporar nuevos miembros a sus redes sociales. La respuesta desde la esfera gubernamental a esta demanda social ha sido ampliar la cobertura y potenciar a la Agencia Española de Protección de Datos, AEPD . Una institucionalidad que se ha convertido en referente en la forma de abordar esta problemática. No cabe duda que los avances y logros de esta agencia gubernamental se encuentran directamente asociados a la capacidad organizativa de su contraparte social, la Asociación Española de Usuarios de Internet . Desde su creación ha sido validada como ente representativo de los intereses de los usuarios de Internet en España participando como interlocutor, tanto con actores públicos y privados, e influenciando la agenda Internet. Una capacidad de injerencia sustentada en su alto grado de autonomía frente al resto de los actores y su capacidad de movilización, basado en los recursos que provee Internet.

              Portal Wamba

        El contenido que los Internautas españoles suben a estas plataformas de redes sociales es, sobre todo, mensajes a amigos (74%), fotos (55%), música favorita (33%) y blogs (30%). Un 38% señala actualizar los contenidos de forma semanal. Con respecto al uso de blog, el estudio de Universal McCann da cuenta de la expansión de los blogeros en España durante los últimos dos años al pasar del 30% al 41% en la actualidad. De esta forma España se sitúa en el número 10, por detrás de la India y Japón. Lo que ha venido acompañado de la consolidación de la lectura en blog. Casi un 78% de los usuarios activos de Internet españoles leen blogs, y el 40% lo hace de forma semanal. El auge de los blogs en España se encuentra asociado, como en otros países, a su reconocimiento y valoración como herramienta para la formación de un debate público más plural y democrático. En todas las esferas de la sociedad, con mayor o menor intensidad, se ha asimilado la importancia del blog para el ejercicio de la vocería en la discusión sobre los temas de la agenda. Los blogs también han traído consigo la emergencia de nuevos referentes públicos y el interés por nuevos temas. Así, por ejemplo, Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa en Madrid, ha conseguido a través de su blog  extender la cobertura de la discusión sobre los temas tecnológicos.

            Blog Enrique Dans

            Para finalizar, creo necesario reconocer el aporte de la Web 2.0 a la construcción de capacidades de acción colectiva. Bajo la influencia de lo que fue conocida como “la revuelva de los móviles”, cuando la circulación de mensajes de texto entre celulares contribuyó a una movilización inédita en los días que mediaron entre el atentado terrorista en Madrid del 11 de marzo del 2004 y las elecciones generales a  celebrarse tres días después,  en los últimos años se ha instrumentalizado las plataforma de las redes sociales como herramienta para catalizar otros procesos de movilización en torno a las temáticas más diversas. Uno de los episodios más conocidos en este sentido fue la concentración de miles de jóvenes, organizados a través de Internet, en 60 ciudades españolas de forma simultánea para reivindicar el derecho a una “vivienda digna”. La sucesión de este tipo de episodios durante los últimos años ha contribuido a empoderar el ejercicio de ciudadanía en un escenario marcado por el descrédito de las formas tradicionales de hacer política.

(*) Un extracto de este artículo fue publicado en la Revista Capital n. 236